– Сколько раз я говорила тебе! – Фридгонда заволокла дочь за занавеси и поставила перед собой, точно установила статуэтку на комод. – Нечего вертеться возле этого рыцаря из Тамбры!
– Но, мама, – жалобно пролепетала девушка, опустила большие синие глаза, и они наполнились слезами, – Нэдвин – особенный!
– Особенный хвастун и вертопрах! Скоро ты найдешь кого-то получше Нэдвина, – рассерженно ответила Фридгонда.
– Когда же? – Нианора с грустной иронией изогнула свои изящные брови. – Когда Мюриэлла наконец получит наследство, а мы окончательно станем нищими приживалками?
Фридгонда бросила пару быстрых взглядов на зал с гостями и на черную лестницу. В них сквозила хитрая осторожность.
– Кто сказал, что Мюриэлла получит наследство? – приглушенным голосом проговорила она. – Зачем этой корове с булыжной челюстью вообще деньги? Нет, дитя, этого не будет. – Она прищурила глаза и еще раз оглядела трапезную и занавешенный портьерами угол. – Мама всё устроила.
– Правда? – Нианора вкрадчиво усмехнулась.
Прищурив глаза, она стала удивительно похожа на госпожу Фридгонду. В ее нежном личике проступило что-то крысиное, хищное. Вся ее красота вдруг куда-то исчезла.
– Подожди денечка три – и всё увидишь, – таким же вкрадчивым голосом ответила Фридгонда и погладила дочь по щеке. – По-моему, князь Лотар гораздо красивее Нэдвина. Он такой утонченный, и лицо у него умное.
– К тому же он блондин, – мечтательно заметила Нианора, обернувшись в зал.
Они понимающе улыбнулись друг другу и вышли из-за портьеры к остальным гостям.
Друид выглянул из своего укрытия. Стоило ему сделать шаг, как он натолкнулся в полутьме на кого-то, вышедшего из-за другой портьеры. Испуганно пискнул женский голосок. Увидев Дориана, Белен отскочила назад.
– Что ты здесь делаешь? – ахнула она.
– А ты? – улыбнувшись, спросил друид.
– Я прислуживаю своей госпоже. – Белен гордо приосанилась, словно похвалялась великой миссией.
– Я тоже прислуживаю, – пожал плечами Дориан, – но, к сожалению, не твоей госпоже. Ты только что не видела, – он взглянул на девушку с затаенным подозрением, – тут были дамы из Песчаного замка?
– Только краем глаза. – Белен выглянула в зал. – Госпожа Нианора – такая красотка! Это розовое платье, оно такое…
Она мечтательно закатила глаза, не находя слов, чтобы выразить восхищение.