Ксандр закатил очи.
- Вспоминаю, - тихо пробормотал он. – Почему я старался пореже
бывать дома. Когда еще был жив.
- Почему? – столь же тихо уточнил Ричард. А Светозарный чуть
склонил голову, похоже, и ему было любопытно.
- Моя супруга… пусть покоиться с миром… у нее был похожий
характер. Никогда-то не умела признать свою неправоту.
- Может, потому что была права? – Летиция Ладхемская, лысая она
там или нет, слухом обладала тонким. – Почему мужчины так не хотят
признавать, что женщина права?
- Потому что иногда она бывает не права, - возразила
островитянка.
Мягко.
Словно извиняясь, хотя не понять, за что.
- В чем?
- Он мертвый, - огромная рука махнула в сторону Ксандра. – И
живой. Ибо древняя сила наполнила плоть. Он разумен, ибо смерть его
была таковой, что душа не отделилась от тела.
Ксандр закашлялся.
И это не осталось без внимания.
- Он болеет! – возразила Ариция Ладхемская, которая
категорически не желала отступать от своего. – И как понять,
наступила ли смерть?
- Наступила! – рявкнул Ксандр.
- А вы откуда знаете?
- Прочувствовал!
- Ваши ощущения глубоко субъективны, а наука должна оперировать
объективными фактами, - возразили ему.
- У меня сердце не бьется!
- Да? – она слегка нахмурилась. – А вы уверены?
- Проверьте.
Ариция встала и весьма решительно направилась к Ксандру. Она
подняла голову, и шляпка-кораблик в кучеряшках волос опасно
накренилась. Показалось даже, что еще немного и вывалится.
Кораблика было жаль.
- Очень… серьезная женщина, - тихо произнес Светозарный. –
Берегитесь.
- Чего?
- Если она решит выйти за вас замуж, вам будет сложно ей
отказать.
От девы пахло розами, и лилиями, и еще какими-то цветами. Вблизи
её лицо, покрытое толстым слоем белил и пудры, казалось маской,
причем довольно уродливой. Щеки горели алыми пятнами, а подведенные
темной тушью глаза казались слишком уж страшными.
И…
Ксандр протянул руку. И Ариция Ладхемская взялась за нее. Двумя
пальчиками.
За столом воцарилась тишина.
- Надо же… действительно… пульса нет. Но это еще ничего не
доказывает!
- Да?
- Сердцебиение может быть столь слабым, что обычным способом его
не услышишь. Я читала, что науке известны случаи, когда пациентов,
впавших в глубокий сон, принимали за умерших. Это приводило ко
всякого рода… недопониманиям. Вполне возможно…
- Я не сплю.
- Да погодите вы, - она махнула рукой, и кружево качнулось перед
самым носом Ксандра. – Сейчас вы не спите, но вот… возможно то, что
считается смертью, на самом деле лишь свидетельство глубокой
перестройки организма под воздействием внешней энергии.