Лесник смущенно кхекнул.
— А если взаправду красить? —
предложила Лиза. — Ну, подливать туда какой-нибудь красочки, когда
настоящего планктона нет?
— Нет, — твердо сказал Женька. — По
завещанию герцогини ОЗК обязано сохранять экосистему планеты в
первозданном виде и мухлевать ради развлечения туристов не будет.
Иначе я здесь не остался бы.
***
В рекламном буклете водопад казался
стометровым, но его реальная высота составляла всего сорок три
метра. Тоже ничего, особенно если смотреть с нужного ракурса —
обзорной площадки слева от подножия.
Кай бывал тут уже много раз, и
зимой, кстати, водопад нравился ему больше: гигантский каскад
сосулек, в пасмурные дни напоминающий потеки сахарной глазури, а в
солнечные — сияющий почище люстры в холле замка. И туристов тогда
почти не было, особенно таких вот толстых дядек, с поросячьим
визгом плещущихся в озерце за водопадом. Плавать Кай тоже не любил,
особенно в странной разноцветной воде, которую его программа
самосохранения тут же принималась анализировать, выдавая не то
чтобы угрожающие, но раздражающие данные. С тем же успехом можно в
котле с супом купаться — водопад был точкой слияния пяти речушек, в
каждой из которых с наступлением тепла начинал плодиться свой вид
растительного планктона.
— Благодаря уникальному!
Биологическому механизму! — надрывно вопила стоящая на берегу
экскурсовод, пытаясь переорать водопад. — Родственные водоросли!
Ухитряются держаться! Вместе даже во время! Прохождения! По
каскаду! Дробясь на! Группы! Но не смешиваясь!
Торчащие из воды каменные зубья
шинковали речные потоки на ленточки, а многочисленные пороги и
уступы сплетали их в пестрое полотно, щедро сдобренное радужной
пеной. Озерцо тоже выглядело так, словно туда налили масляной
краски четырех цветов — голубой, салатовой, бледно-розовой и
оливковой. Планктон держался в верхнем слое воды — глубже тридцати
сантиметров светоядным растениям уже голодно — и создавал рыхлую
пленку на ее поверхности. Дети (и тот толстый дядька) развлекались,
намешивая из нее затейливые узоры, которые тут же принимались
упрямо сползаться в округлые пятна.
— Из-за! Содержащихся в планктоне!
Пигментов! — очень старалась экскурсовод. — Питающиеся им рыбы!
Окрашиваются в цвет своей реки! Раньше их даже! Ошибочно считали!
Разными видами! Но ниже по течению они успешно! Спариваются! А
потом! Постепенно! Выцветают!