Во время службы в ОКСВА Иван был во
многих кишлаках и обилие ковров свидетельствовало о высоком
материальном достатке хозяина дома. Потому что ковры там делают
вручную, а это очень трудоёмкий и длительный процесс. Даже ходили
слушки, что с помощью советских ковров, произведённых на
промышленных ткацких станках, некоторые командиры покупали верность
отдельных кишлаков. (1) В самых глухих уголках Афганистана даже
представить себе не могли, что где-то далеко на севере, в Алма-Ате,
работает фабрика, выпускающая многие тысячи ковров в день. Доставка
таких, без сомнения, роскошных подарков обходилась недёшево, но
афганцы, исторически живущие очень скромно, были готовы на многое,
чтобы приподнять свой статус в обществе. И старейшины, стоящие во
главе поселений, охотно принимали дары от шурави (2) и лояльно
следовали указаниям столь щедрых, пусть и странных, людей. Восток —
дело тонкое...
— Ты пришёл из пустыни, —
констатировал пожилой дядя, сидящий на низком стуле перед столь же
низким столом и пьющий воду из пиалы. — Зачем ты пришёл?
Пожилым дядей его можно было назвать
только исходя из нынешнего возраста Ивана. В прошлой жизни этот
«пожилой» дядя был бы даже младше, чем он.
— Люди называют меня Иваном, —
представился Иван. — Я пришёл найти кров и воду. Не
безвозмездно.
— Я — белобородый Сай, — кивнул ему
пожилой дядя. — Что ты можешь дать нам за место в тени и порцию
воды?
Бороды у него не было, но
«белобородый» — это, вероятно, титул или звание в местной
иерархии.
На вид Саю где-то лет сорок, сорок
пять. Он сухой комплекции, если судить по лицу, загорелый, лицо
усталое, голубые глаза его наполняет мудрость прожитых лет, на
руках, держащих пиалу с водой, несколько глубоких шрамов от
звериных укусов. Волосы цвета блонд, с проседью, коротко
остриженные и уложенные в пробор направо. Смотрит на Ивана
внимательно, наблюдает за всеми реакциями, которые тот себе
позволяет.
— Я не знаю, что могу дать вам, —
осторожно произнёс Иван. — Потому что не знаю, что вам
нужно.
Слова необходимо подбирать очень
осторожно. Потому что чужая культура — это минное поле. Минное
поле, выстроенное с определённой логикой и с учётом здравого
смысла, поэтому пройти по нему, всё-таки, можно, если знать логику,
по которой оно строилось.
— Что ты умеешь лучше всего, Иван? —
спросил почтенный Сай.