Идя по сухой почве, он был начеку,
потому что пустынники — это не единственная опасность. Варан,
преследовавший его в песках, до сих пор был ярок в воспоминаниях, а
есть ведь твари опаснее. Где гарантия, что он не зашёл на
территорию гиен или пустынных волков? Есть, конечно, пистолеты и
винтовка, чтобы отбиться, но звуки выстрелов в пустошах
распространяются очень далеко и привлекают людей. Причём не мирных
и добрых самаритян, а совсем даже наоборот.
Иван был удивлён, что за всё это время
ему не села на хвост какая-нибудь стая рыжих волков, промышляющая в
окрестностях. Хотя, если они сделали это сразу после его выхода из
поселения пустынников, то уже должны были оставить попытки его
догнать. Потому что даже волки и собаки уступают человеку по
скорости и длительности бега. Это если брать среднего
подготовленного человека и средних волка с собакой. Лучшие беговые
породы собак, естественно, сделают среднестатистического человека
на любой дистанции. Но основную массу живых существ составляют не
лучшие представители, а серые посредственности, вяло тянущие свою
жизненную лямку. В этом Иван, за свою долгую жизнь, убеждался не
один раз...
И вдруг он услышал необычный звук,
похожий на всхрап. Тихо опустившись на землю, он повернул голову в
направлении звука.
Это оказалось стадо спящих животных,
которое, из-за серости окраса, было очень трудно различить на общем
фоне, среди валунов и камней.
«Антилопы?» — предположил Иван,
внимательно рассмотрев свернувшихся в позы для сна
животных.
Любой резкий звук с его стороны
разбудит этих животных и создаст ненужную суету. У них и так жизнь
несладкая, поэтому Иван решил обойти их по крутой дуге.
В еде он, пока что, не нуждался,
поэтому не хотел подвергать себя необходимости разделки туши и так
далее. Удивительно, что животные не расслышали его, пока он шёл,
даже не подозревая такого соседства.
Горы, к слову, были уже существенно
ближе, чем раньше. Кажется, что прошла целая прорва времени с тех
пор, как он поставил себе целью добраться до них... Только вот он в
этом мире всего ничего, а события шли буквально плотным шквалом.
Его пытались убить с первых секунд появления здесь, продолжают и
теперь.
«Нужно в цивилизованные места», —
подумал Иван. — «Но стоит ли возвращаться к старому
промыслу?»