Изучение зарубежного опыта в этой области доказывает, что работающие там (Германия, Греция, США и др.) механизмы социального страхования продуктивно адаптировать в систему социальной защиты населения России.
Анализ социальной практики в регионах России показал, что, несмотря на различия, основными функциями службы социальной защиты населения являются:
• предоставление социальной помощи в установленном порядке;
• социальное обслуживание граждан в трудных жизненных ситуациях, в том числе детей, граждан пожилого возраста и инвалидов;
• профилактика безнадзорности и правонарушений несовершеннолетних;
• обеспечение жизнедеятельности инвалидов;
• социальная поддержка отдельных категорий населения.
Как видим, социальное страхование не относится к функциям социальной службы. Региональные социальные службы и территориальные фонды социального страхования функционируют совместно на уровне соглашений (прежде всего в пределах обмена информацией по оказанию услуг). В отличие от социальной службы регионов и России в целом, не имеющей единой системы управления, фонды социального страхования имеют единую управленческую «вертикаль», что значительно повышает эффективность их деятельности.
Ряд авторов, полагая, что социальная защита населения занимает своего рода промежуточное положение между экономической и политической системами и выступает как бы передаточным звеном от экономики к политике, считают неоправданным выделение социальной защиты населения как некоторой относительно самостоятельной области общественных отношений. В то же время Г.М. Кац отмечает, что социальная защита населения как часть социальной сферы и ее элементы выступают субъектной формой наряду с индивидуальной и общественной по отношению к другим сферам: экономической, правовой, семейной, нравственной, культурной, которые отражают ее содержание. Таким образом, в данной концепции социальная защита населения определяется как координатор деятельности других социальных и несоциальных отраслей в целях достижения запланированного социального результата.
Такой подход подтверждается социальной практикой в регионах, где осуществляется инициатива, поскольку только социальная защита в отличие от других сфер и отраслей жизнедеятельности общества выполняет функцию предупреждения и ликвидации социально-рисковых ситуаций в жизни людей. В основе ее выделения – деятельность по социальной реабилитации и адаптации населения, отношения, складывающиеся в процессе этой деятельности, управление социально-экономическим развитием и укрепление стабильности социального самочувствия населения, имеющего, как правило, тенденцию к снижению в результате социально-экономических реформ.