До человеческого поселения на безлюдной планете топали несколько
часов. Постепенно камней под ногами становилось все меньше, а
растительности, наоборот, заметно прибывало. Даже первые деревья
встречаться начали. А еще солнце становилось с каждой пройденной
сотней метров все ярче и горячее. Словно с него какую-то незаметную
вуаль стали постепенно стаскивать. И вот на горизонте показались
первые строения. Причем, что характерно, безо всякой городской
стены вокруг, как это было характерно на Земле в эпоху
средневековья. Или не та эпоха, или магии не были помехой никакие
стены. Ну, или местные жители до определенной поры не воевали
вовсе. Если, конечно, такие вот, милые зайчики, вообще могли в
природе существовать. А еще линии вполне узнаваемых домов
продолжали точно такие же упорядоченные земляные холмы, очень
напоминающие собой один из тех, который семейство Ивановых уже
раскопало, соорудив в раскопе для себя землянку. Похоже, дома ушли
под землю вовсе не вследствие бесчисленных лет, пролетевших после
оставления их жителями. Гораздо больше это походило на результаты
действия некой разумной силы, враждебной древним жителям этого
города.
Встречать семейство Ивановых высыпали практически все люди,
находившиеся на тот момент в поселении. Ивана приятно поразило
соотношение полов среди местных жителей: на тринадцать особ
женского пола всего трое мужчин. Это, разумеется, не считая самим
Ивановых. Причем, практически все женщины были молодыми и
симпатичными. Обычно, во всякие авантюры в первую очередь мужчины
лезут, а женщины, если только со своими самцами за компанию.
Интересно, что такого случилось, что так резко поменяло привычное
соотношение полов?
От числа собравшихся отделился бородатый здоровяк лет сорока, не
считая Ваниных родителей, самый старый, среди собравшихся.
- Все же решились? – Провозгласил он, поздоровавшись за руку с
отцом, как главой их небольшого семейного отряда. – И это, я вам
скажу, замечательно! Нам в поселке очень не хватает жителей. То
здание, о котором с вами договаривались, Иван, полностью ваше.
Здание и в самом деле было очень даже достойным. Если не
принимать во внимание, конечно пару глубоких трещин в одной из стен
и наполовину разрушенной кровли. Похоже, с этим придется
повозиться. Одних каменных плит на замену сломанным нужно будет
почти три десятка изыскать и доставить.