В отечественной истории и теории социальной работы выделяются такие основные парадигмы, как православная философия призрения (благосклонное внимание, покровительство, забота, попечение), теория соборности (помощь через массовость, коллективизм, общинные формы помощи), парадигма милосердия, парадигма дискретного непрерывного становления профессионализма в социальной работе (объединение усилий разных профессий), мусульманская парадигма, основанная на добродетели (подаяние, помощь бедным, сиротам, милосердие). В современных отечественных публикациях нередко акцентируется внимание на «интегративной парадигме социальной работы», «парадигме социальной работы в системе социального обслуживания», «гуманистической теории социальной работы», «государственной парадигме социальной поддержки и помощи», «парадигме общественной благотворительности в контексте административно-государственного подхода», «парадигме психосоциальной работы» и др.
В некоторых пособиях и научных работах теоретические проблемы социальной работы рассматриваются через призму социологического воображения и мышления. Представляя парадигму как совокупность основополагающих положений и принципов, лежащих в основе той или иной социолого-ориентированной теории социальной работы, исследователи полагают, что парадигма должна обладать специфическим категориальным аппаратом и признаваться определенным научным сообществом. Парадигма должна быть общепризнанной. Она не только ведет к эволюции в развитии системы знаний, но и производит революцию (не надо бояться этого термина) в научном мышлении и психологии исследовательской деятельности.
Не вызывает сомнения, что такое понимание парадигмы сложилось под влиянием книги Т. Куна «Структура научных революций».
Все большее признание получают социологические парадигмы, раскрывающие суть системного обоснования теоретического видения социальной работы, экологической модели теоретического обоснования социальной работы, разрешающей, поддерживающей и социально-радикальной модели социальной работы (Л. Г. Гуслякова, 2002; В. И. Курбатов, 2003; П. Д. Павленок, 2008). В последнее время все большее распространение получают парадигмы, реализующиеся в концепции жизненных сил, индивидуальной и социальной субъектности, в неовиталистской трактовке социальной работы (С. И. Григорьев, 2004, 2006). Естественно, что приведенные классификации не являются абсолютно полными и достаточно глубоко разработанными. Они нуждаются в уточнении и исправлении. Научные представления, которые сложились ранее, постоянно корректируются и изменяются.