Современная психодиагностика все шире используется в таких областях социальной практики, как расстановка кадров, профотбор и профориентация; прогнозирование социального поведения, например стабильности брака, законопослушности; оптимизация обучения и воспитания; консультативная и психотерапевтическая помощь; судебная психолого-психиатрическая экспертиза; прогнозирование психологических последствий изменения среды социальной работы и др.
Психодиагностика применяется в конкретных областях жизнедеятельности людей: в практике здравоохранения, в спорте, школьном и вузовском обучении, на производстве, в семейных консультациях и др. В каждой из этих областей существуют специфические психодиагностические методы.
Особой психологической компетенции в социальной работе требует деятельность с так называемым перемещенным населением. Эта категория – новая для нашей страны (беженцы, мигранты). В частности, мигранты, то есть люди, меняющие место жительства, временно выезжая на сезонные или другие специальные работы, как категория населения обладает следующей общей характеристикой: оторванность от обжитых мест и своеобразный стиль жизни, обусловленный социальными, психологическими, экономическими потерями. С помощью метода наблюдения можно получить уникальную информацию об интересующей нас личности. Но наблюдение не должно быть хаотичным. Оно обычно подчиняется социальной программе. И социальный работник, взаимодействуя с клиентом, собирает о нем различного рода информацию, которая помогает ему понять клиента, успешнее оказывать ему помощь.
Тестирование как инструмент прикладной психологии довольно часто используется в социальной работе. Тест – очень тонкий и порой коварный инструмент. Недостаточно иметь в руках тест, нужно хорошо знать его потенциальные возможности, правила интерпретации, четкость процедуры тестирования, правила соотнесения результатов, полученных с помощью разных тестов.
Вместе с тем грамотное использование тестирования расширяет горизонты психолога и социального работника. Однако нередко увлечение решением очевидных, явных проблем приводит к забвению того, с каким типом клиента они имеют дело. То, как психолог и социальный работник воспринимают клиента, часто сказывается на их суждениях. Тесты – это удачный способ избежать предвзятости. Они дают возможность сбалансированно оценивать ситуацию.