– Есть вторая. Сломаешь – прощайся с
младшим принцем.
Дворцовые сплетни ему передали… И в
сумке лежит схема узора сломанного «ошейника», любезно зарисованная
Германом. Но с чего Велизару думать, что судьба его высочества мне
небезразлична? Я вытащила это ожерелье не только для того, чтобы
другое опять отправилось «в запас», где последние пять лет и
находилось.
– Я охраняла Германа по долгу службы,
– парировала я. – Всерьез считаешь, что выбор между ним и собой
сделаю не в свою пользу?
– Помню, до других тебе нет дела. –
Повисла пауза, через несколько долгих секунд прерванная: – Все, что
тебе следует знать, я сказал. Не воспринимаешь на слух – усвоишь на
практике.
По спине прокатился мороз, словно за
шиворот ледяной воды плеснули. М-да. Вот и поговорили!
На въезде в деревню была вкопана доска
с объявлениями, подсвеченная чадящим факелом. Содержание самой
свежей бумаги, пришпиленной вместе с черно-белым бантом поверх
прочих, угадывалось сразу. Дома и домишки окутывал мрак, изредка
разгоняемый огнем. Те, кто не отправился соболезновать старосте,
мирно спали.
А спится ли убийце? Готова поспорить,
что Велизар едет к ней учинить допрос с пристрастием. Девицу не
жаль, а вот свои надежды на послание Северину… Но не факт, что ее
удастся поймать – она умна и опасна. Прикончила отнюдь не хилого
мужчину, хоть ритуальный кинжал и позволяет сделать это одним
ударом. Все равно надо знать куда бить, и чтобы рука не дрогнула. А
еще раздобыть оружие, позаботиться об упокоении духа, подгадать с
комнатой в таверне, заманить жертву…
Место убийства идеальное: народа
навалом, и те проездом. Пришлые люди – обыденность, затеряться
среди них легко. На одинокую девушку бы обратили внимание, но она
умеет быть незаметной, даже мать Демира не знает ее в лицо.
Профессиональный подход! Либо убийцу наняли, либо у нее личные
мотивы. Например, сошлась с сыном старосты, а потом взревновала,
что невестой обзавелся. Слабовато, но версия про заказ еще хуже. В
таком-то захолустье… Впрочем, что мне известно о Демире? Кроме
того, что он бабник.
За поворотом возник милый аккуратный
дом, взору открылся палисадникс
подстриженными кустами смородины, глиняными фигурками и клумбами с
полевыми цветами. Велизар спешился загодя, футах в тридцати – у
колодца, закрытого криво сколоченной крышкой и окруженного редкими
деревьями. Тропа сюда вела настолько протоптанная, что казалась
тверже дороги. Я слезла с лошади, стараясь ровно держаться на ногах
и дышать глубже. Тянуло сыростью и холодом, над головой шумела
третируемая ветром листва. Его остервенелые порывы приминали траву,
взбивали опрометчиво не заплетенные волосы и забирались под одежду,
слишком легкую для ночных прогулок. Булавка в кармане грела разве
что душу. Нужно было из дома старосты что-нибудь теплое
стащить…