Впрочем, очередь продвигалась быстро. Рома видел, как из
запасного выхода выходили люди с небольшими бумажными пакетами.
Стало любопытно, что клали внутрь такого пакета власти.
Размышления прервал отряд спасателей. Люди в форме прошли всего
в нескольких метрах от места, где стоял Роман. Автоматчики живо
общались, один из них держал руку на прикладе и мельком окинул
взглядом толпу. Глаза спасателя скользнули по инкассатору, Рома
поежился. Он думал о встрече со спасателями в торговом центре и
даже хотел оставить пистолет в парке. Но оружие было залогом
собственной безопасности. К тому же, сейчас он выглядел настолько
дрянно, что автоматчики не выделяли его из толпы
вакцинированных.
Удручал вид города. Рома обводил взглядом привычные места и
увиденное вызывало грусть и печаль. Улицы Ростова пустовали. Не
видно ни одного человека, который бы прогуливался по тротуару или
спешил по делам. Никто не гулял с собакой, не заводил автомобиль…
Окна домов, балконы зияли непривычными пустотами. Никто не курил,
наблюдая за движением транспорта по улице Космонавтов… Город вымер.
Обращало внимание, что окна в домах вокруг распахнуты настежь. Было
больно смотреть на то, что случилось с родным городом за несколько
дней после объявления карантина.
Стоя в очереди, он невольно рассматривал людей в толпе и
чувствовал, как неприятно посасывает под ложечкой. Он явственно
видел затуманенный взгляд на лицах людей. У многих на коже
выступила неестественная сыпь с лиловым оттенком. Все до одного
напоминали ходячих трупов и побледнели как после продолжительной
болезни. Те, кто постарше, обливались потом, хотя на площади перед
торговым центром царила прохлада. А еще явственно чувствовался
запах. Совсем слабый, но он был. Неприятный, слащавый запах,
источник которого Рома не мог определить. Создавалось впечатление,
что запах шел от каждого, кто пришел на площадь, включая его
самого.
Из дверей запасного выхода вышло еще с десяток человек. Рома
оказался в числе очередных и попал внутрь центра. В помещении не
горел свет, но стеклянные входные двери давали сносное освещение.
Впрочем, никому из тех, кто оказался внутри, не было дела до
возможных неудобств. Люди теснились, наваливались друг на друга.
Рома почувствовал, как случайно наступил ногой на ступню идущему
рядом старику, но тот даже не обернулся. Трудно поверить, что
именно таким образом, на горожан действовал укол. Загадкой казался
другой вопрос - для чего правительству нужна эта безликая толпа?
Возможно, правительство хотело избежать паники и развязать себе
руки. Что же случилось после падения метеорита…