Песок теперь был везде — в сапогах, под рубахой, во рту, в
волосах. Я ткнулся носом в куст сухой травы и наконец-то замер.
Потрогал изнутри языком разбитую губу. Осторожно пошевелил руками и
ногами. Песок подо мной задвигался и сполз еще на пару метров вниз.
Потом наконец не выдержал и заржал.
— Не зачет, Лебовский! — раздался над головой кукольный голос
Соловейки.
— Простите, Сольвейг Павловна! — я поднялся на ноги и начал
вытряхивать песок из волос. — Но у меня ведь почти получилось!
— Если бы бой был настоящим, то твои товарищи бы погибли! А тебя
бы уже связали и тащили в котел! — Соловейка зло топнула ногой в
красной туфельке. — В чем была твоя ошибка?
— Гукала слабая, — сказал я. — Надо было три такта.
— Гукала у него слабая... — передразнила Соловейка. — Мозги у
тебя слабые! Забирайтесь обратно!
— Только пусть теперь Леннон с вьюном обнимается, — пробурчал
Кортес, сдирая с себя засохшие стебли. — Опухнет все теперь...
— Потерпишь, — отрезала Соловейка.
— Я плечо вывихнул, — сказал Леннон. — Может, перерыв? Ну почти
получилось же...
Неделька выдалась аховой, конечно. Каждое мое утро начиналось с
будильника, поднимавшего меня с кровати почти на рассвете. Потом
нужно было быстро, едва успев продрать глаза, закинуть в себя
какой-нибудь еды и забивать часы или на стенде, или на полигоне.
Если удавалось, то до полудня я, как проклятый, учился сгибать и
разгибать пальцы, чтобы получить всякие магические эффекты. Когда у
Соловейки было время, она занималась со мной, иногда ее место
занимал здоровенный препод-законник Глеб Андреевич. А иногда я
тренировался сам. Под надзором старенького глуховатого смотрителя
стендов, который следил только за тем, чтобы я не убился. Или
просто под щебет птиц на полигоне.
Изучение магии в чем-то было похоже на изучение иностранного
языка. На первом этапе ты просто зубришь сочетания слов и жестов,
не видя в этом никакой системы. Потом начинаешь разбираться в
последовательностях знаков и движений, а потом приступаешь к
изучению всей системы в целом. Я пока что был на самом первом
этапе. Открываешь страницу с заклинанием, читаешь название и
эффект, гнешь пальцы. Повторяешь, вне зависимости от результата. И
так до умопомрачения. Как только пальцы начинали неметь и просить
пощады, значит тренироваться еще примерно столько же.