— Нет, малыш, ты не понял. Шутками тут и не пахнет, — проговорил
фонап голосом Вилли. — И дело на самом деле не такое уж простое.
Слушай.
И рассказал о зеленоволосой Карамельке, которую злой папенька
желает насильно выдать замуж за нежеланного ей мужика. В общем,
история стара как мир. Многие дети аристократов вынуждены вступать
в договорные браки. А вот пойти против воли родителей решаются
единицы. Правда, наша заказчица выбрала далеко не самый простой
путь. Но действенный, с этим не поспоришь.
Нет, я не собирался соглашаться на эту авантюру. Но потом Шут
озвучил сумму, и у меня из пальцев выпал карандаш.
— Сколько?! — переспросил я хриплым голосом.
— Тебе — семьдесят. Парням по пятьсот, мне восемь, служителю —
тысячу. Согласись, дело стоящее.
— Она сумасшедшая? — вырвалось у меня.
— Нет, она в отчаянье. И при деньгах. — А причмокнув, добавил: —
Моё любимое сочетание.
Семьдесят тысяч шейнов — это огромная сумма! Мне бы хватило её и
чтобы оплатить учёбу за два семестра, и матери часть отправить, и
на жизнь бы осталось.
И я бы согласился сразу, но такие деньги за непыльную работу не
платят. Тут точно есть подвох. Нутром чувствовал, что он будет
просто колоссальных размеров.
— А теперь говори, что с этой Карамелькой не так, — потребовал
я.
— Её главный недостаток — отец. Если он тебя найдёт, то мигом
сделает дочь вдовой. Потому после этой свадьбы тебе придётся на
некоторое время залечь на дно. И в храме использовать сокращённое
имя. Но за такой гонорар это мелочи. — Он многозначительно
помолчал, давая мне время обдумать предложение. — Согласен?
— Почему я?
— Потому что ей нужен сильный маг для крепкого магического
союза. Это должен быть именно ты, — ответил Вилли и ничего пояснять
не стал. — Но если ты отказываешься…
— Я согласен, — сказал, тоже решив прислушаться к интуиции. Она,
как ни странно, не была против этой авантюры. Что, кстати, само по
себе удивительно. Обычно на любые предложения Шута она реагировала
однозначным протестом.
***
Карамелька оказалась… Карамелькой. Мятной. Довольно симпатичной.
Высокой, стройной, синеглазой, с маленьким, чуть вздёрнутым носиком
и губками бантиком. Длинные ноги обтягивали чёрные брюки, а поверх
красовалось короткое платье, явно дорогое и сшитое на заказ. На вид
ей было не больше восемнадцати, на лице — минимум косметики, а на
пальцах — два кольца-артефакта. Её даже этот странный цвет волос не
портил, и в целом девочка мне даже понравилась. Но по собственной
воле я бы на такой жениться не стал.