Звякнул колокольчик на входной двери, и в кафе вошли четверо
парней, среди которых был и мой братец. Увидев нашу компанию, он
направился к нам, а трое его друзей двинулись следом.
— Леди, какая приятная встреча, разрешите присоединиться? —
выдал он полугалантным-полушутливым тоном.
Конечно, никто и не подумал отказать. Красотка Шейла будто бы
расцвела ещё сильнее, а на Эрика посмотрела с открытым теплом. Он
мазнул по ней спокойным взглядом и куда больше внимания уделил моим
подружкам.
Его друзей я знала, все они были из нашего круга, а один из них
— светловолосый высоченный Войс — даже пару раз приглашал меня на
свидания. Правда, я отказывалась, всегда находя подходящий предлог.
Нет, он был неплохим парнем, но меня смущал его огромный рост.
Рядом с ним даже я со своими метр семьдесят восемь казалась
настоящим гномиком. Уверена, над нашей парой потешались бы все
знакомые.
Ребята охотно присоединились к поднятой нами теме о
простолюдинах в академии, но, как ни странно, настроены негативно
не были. Лайнел, коренастый добряк с бритой головой, даже
признался, что его невеста — простолюдинка с третьего курса
целителей. И его родители одобрили их союз, что само по себе было в
наших кругах немыслимым.
— У неё очень высокий уровень дара, а в нынешних реалиях это
почти способно затмить неподходящее происхождение, — пояснил мой
братец девочкам.
— А ты, Эрик, ещё не обзавёлся невестой? — спросила Карла,
кокетливо накрутив на палец рыжую прядь.
— О нет, — рассмеялся тот. — Я для этого слишком молод.
Он бросил взгляд на Шейлу, чья улыбка теперь стала откровенно
натянутой. Интересно, может, между ними что-то было?
Тут снова звякнул колокольчик, и я машинально повернула голову
на звук. В этот момент как раз пригубила горячий кофе…
Но стоило мне увидеть вошедшего, и обжигающий напиток встал
поперёк горла. Я закашлялась, из глаз брызнули слёзы. Лина тут же
подскочила с места, пытаясь оказать мне первую помощь.
— Беатрис, что же ты такая неосторожная? — мягко пожурил
Эрик.
Но я пропустила его слова мимо ушей. Едва зрение снова
сфокусировалось, принялась высматривать того, кого никак не ожидала
тут увидеть.
На прежнем месте его уже не было, и я даже понадеялась, что
обозналась. Как вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Медленно
повернула голову в сторону стойки… и снова увидела его.