Как она вообще могла сюда попасть? Разве место подобной
литературе в кабинете грозного премьер-министра республики?
Конечно, я достала её, с любопытством посмотрела на разноцветный
воздушный шар на обложке, открыла на середине… и с удивлением
уставилась на лежащую между страниц фотографию. Карточка оказалась
цветной, но краски немного поблекли.
На ней был заснят ясный летний день. В тени высокого дерева
стояла красивая темноволосая девушка в длинном нежно-персиковом
платье и со счастливой улыбкой. С обоих боков к ней прижимались два
мальчика лет шести. Оба были одеты в одинаковые костюмы: синие
шортики, жилеты и белые рубашки. И оба же оказались перепачканными
в пыли, но безумно довольными.
Эта фотография казалась такой светлой, такой тёплой, будто
неизвестному фотографу удалось неведомым образом влить в неё часть
того счастья, что так и витало в воздухе. Но кто на снимке? Может,
один из гостей когда-то забыл у нас эту книгу?
— Беатрис, ты чего там зависла? — услышала я голос Эрика.
Обернулась, посмотрела вниз. Брат сидел в одном из мягких кресел
у широкого окна и смотрел на меня. Папа тоже отвлёкся от работы.
Пришлось пояснять.
— Да искала справочник по магическим ритуалам, а обнаружила
детские рассказы.
Взяла обе книги и всё-таки спустилась вниз. Присев на
подлокотник кресла брата, показала ему свои находки.
— Ты где это нашла?! — воскликнул он, забрав из моих рук зелёную
книженцию. И смотрел на неё с таким восторгом, будто наткнулся на
величайший клад. — Это же… я обожал её в детстве!
Погладил обложку, с любовью провёл по выбитым буквам названия и
только потом открыл. Страницы предсказуемо перелистнулись на
фото-закладку. И увидев изображение, Эрикер даже вскрикнул от
восторга.
— Папа! Смотри, это… — Он застыл, явно вспоминая имя женщины, но
получалось у него плохо. — Ну как же? Я ведь не мог забыть.
Он ткнул пальцем в того мальчика, что выглядел пониже и улыбался
со снимка щербатым ртом.
— Это я.
Оба мальца были темноволосыми, загорелыми, примерно одного
роста, и я опрометчиво приняла их за близнецов. Но, присмотревшись,
поняла, что они не особо между собой похожи. Теперь и я узнала
Эрика, видела его в том же возрасте на других снимках. Но там он
всегда был чистый, серьёзный, настоящий маленький лорд. Зато тут —
просто сиял счастьем.