— И вот, ты улыбаешься, кружишься в танце… Нет! Тебя кружит юноша… светлые волосы, добрые глаза. Его руки на твоей талии и тебе это нравится…
Голос мужчины вдруг стал жёстче, и девушка испуганно обхватила себя руками.
— Его губы на твоих губах, и он шепчет ими твое имя… Вив… Вивьен, пожалуйста, позволь мне…
— Откуда вы… Нет! Хватит!
Девушка крикнула это так громко, что у нее самой заложило уши. Мужчина же расхохотался.
— Ах, Вивьен… Хорошая умная девочка. Ты знаешь, когда остановить, а когда позволить больше, да?
— Кто вы такой?!
— Кто я? Меня зовут Дэрэк. Я… Землевладелец.
— Вы… - Вив вдруг осмелела. Ей захотелось показать этому наглецу его место! Точнее доказать, что она не станет послушно занимать то место жертвы, которое он так легко ей отвёл. — Вы хотели сказать - работорговец? Но вы ошиблись. Я - не товар! Мой дядя влиятельный человек! Он все силы положит на то, чтобы найти меня!
— Да? - притворно изумился Дэрэк и игриво прищурился, точно сытый кот, поймавший в лапы забавную мышку. - И как же зовут этого влиятельного господина?
— Элиот Смит!
Дэрэк беспечно расхохотался.
— Так вот оно что? И, дай-ка угадаю… Тебя он прислал сюда взамен своей дочери?
Вив вздрогнула, как от пощечины, услышав это. Ведь что он вообще такое несет?!
— Как интересно… И как замечательно! Но что же мне теперь делать? Наказать его… Или одарить?
— О чем вы? - с дрожью в голосе спросила Вивьен, чувствуя, как слезы комом подступают к ее горлу, потому что одна только мысль о том, что этот страшный человек может быть прав и все происходящее с ней подстроил ее дядя… Она уничтожала ее изнутри.
— А ты еще не поняла, сладкая? Твой дядя продал тебя. Отдал на откуп, в обмен на свою родную дочь, ведь именно она должна была стоять здесь, на твоем месте.
— Он не мог… Дядя никогда бы со мной так не поступил! – воскликнула Вивьен, скорее пытаясь убедить в этом себя, чем его.
Дэрэк снисходительно улыбнулся ей, заставив сделать еще один шаг назад. К двери. Теперь до нее оставалось совсем немного.
— Вы специально так говорите, вы все врете!
— Да? - изумился мужчина и эта издевательская улыбочка не сходила с его губ. — И зачем бы я стал это делать? Ну-ка, просвети меня, Вивьен…
От того, как он произнес ее полное имя, у Вив мурашки побежали по коже и в груди запекло от какого-то незнакомого раньше, пьянящего чувства.