«— Я хочу чтобы ты приехала. Завтра.
— Здравствуй, дядя. Спасибо за поздравления! Я так рада была получить твой подарок!
Нарочно наигранно изображая радость, проворковала в трубку Вивьен.
— Какой подарок?
Донесся с той стороны линии хриплый голос ее дяди.
— Вот именно. – Невесело ухмыльнулась Вив в трубку. – Клара, разумеется, отправила мне коробочку и от твоего имени. Но я то знаю, что ни к одному моему подарку на все восемнадцать дней рождений ты не приложил и пальца.
Раздражение дяди просочилось в воздух в ее комнате даже через трубку.
— Я все эти годы оплачивал твое обучение и содержал тебя, а ты решила отчитать меня за то, что не прислал тебе плюшевого мишку с шариками?
Вив закрыла глаза, почувствовав, как его равнодушие острой иглой впилось в ее сердце. Снова. В который раз за всю ее жизнь… а ведь дядя по сути был для нее единственным родным человеком.
Единственным, кто помнил ее родителей живыми и мог поделиться с ней этими бесценными для сироты воспоминаниями.
— Так вот как ты это видишь… какой же ты дурак, Элиот. Ты что, правда думаешь, что мне нужны от тебя только деньги? Неужели, тебе никогда даже не приходило в голову, что девочке, всего в шесть лет от роду оставшейся без родителей, может быть от тебя нужно все что угодно, кроме денег…
— Оставь эти сантименты для другого случая. Мне нужно чтобы завтра ты…
— Дядя, у меня же день рождение!
— … вернулась домой. Не задерживайся, я пришлю водителя.
Вивьен устало вздохнула. Да, его холодность все еще причиняла ей боль. Но и к боли, и к холодности она уже привыкла.
— Я не могу. У меня дела.
— Ничего не хочу слышать. Ты нужна мне здесь.
— Пока, Элиот. И спасибо, за поздравления».
Выплюнув эти слова, словно скопившуюся в душе горечь, Вивьен завершила звонок и сразу же добавила номер дяди в черный список.
Девушка знала, что Элиот Смит не умеет принимать отказы. Тем более от тех, кто как Вив, зависит от него во всем. Но она больше не собиралась это терпеть.
В тот день Вивьен Эллер решила действовать, чтобы, несмотря ни на что, вернуть себе свою свободу!
Вот только судьба распорядилась иначе, сорвав ее выступление перед приемной комиссией. Пойдя наперекор дяде, она могла рассчитывать только на получение стипендии и у нее для этого были все шансы… но не было времени.
От дяди было не скрыться, а найдя ее он бы, как и сказал его адвокат, действительно сделал все, для того чтобы поставить на место решившую вкусить самостоятельности племянницу.