– Нет. Люди умирают, потому что так пожелал Морской бог. Это он собирает кровавую жатву.
И пока не насытится – не успокоится. Сколько еще людей должно погибнуть? И кто среди них окажется? Ректор Нарис? Магистр Тара? Рэм или Ал? Лотта?
Мне стало безумно горько, потому что выход у меня был один-единственный – просто остаться на улице после заката солнца и дать Морскому богу, что он просит. Выпускники Военно-морской академии всегда защищали невинных, но, темная бездна, сколько же можно надо мной издеваться? Я снова должна идти умирать… Только теперь одна.
– Еще вопросы есть?
Я покачала головой. Все и так было яснее некуда. Те же, что собиралась задать, потеряли смысл.
– Тогда мне пора идти, Трин. Не вини себя в происходящем. Стихия права… всегда. Знаю, что тебе сложно это понять… сейчас, но когда-нибудь…
Мы вместе покинули таверну, распрощались, и я отправилась на берег моря. Сегодня оно было совсем неспокойным. Волны бились о скалы, окатывая меня. Через мгновение я вымокла, но холода не чувствовала. Уже знала, что для меня он не имеет значения.
Какая же это насмешка судьбы! За последние дни я дважды чудом избежала смерти, а теперь… Первому, чему тебя учат в Военно-морской академии – это не бояться, учиться справляться со своим страхом, быть сильнее. У меня не всегда получалось. За спиной – прошлое, которое в любой момент могло вернуться. Рядом – подруга, чуть не ставшая жертвой Морского бога. Ты ничего не боишься, если нечего терять и у тебя никого нет. Хотя и в таком случае испытываешь страх, к примеру, при встрече с той же нежитью, если ты не безумец. Жить-то всем хочется!
Мне было страшно. И тогда, когда отправлялась на Заброшенный остров, и сейчас. Просто в прошлый раз я знала, что Лотта не заслуживает смерти, а в этот… В домах остаются женщины и дети, которые боятся уснуть. Как жить дальше, зная, что они в любой момент могут умереть из-за меня? Моей трусости. Магистр Тара все время твердила, что нет ничего хуже бесчестия. И теперь я тоже с этим согласилась.
Я рассмеялась, чувствуя себя безумной, а потом расплакалась. Когда никто не видит – иногда можно позволить себе эту слабость. Слезы мешались с морскими каплями и исчезали под порывами ветра.
Когда солнце стало клониться к закату, я спряталась за скалу, зная, что стража пойдет проверять берег. И не ошиблась.