Рядом с нашим убежищем, за зеленой завесой из плюща, находилась
узкая расщелина, уходящая на несколько десятков метров в вышину. В
глубине ее обнаружился маленький водопад. Меня это открытие
обрадовало, и не только с кулинарной точки зрения.
- Этой водой можно мыться? – спросил я у Хранителя. – Или лучше
этого не делать из-за всяких аллергенов, находящихся в ней?
- Вы вполне можете пройти водные процедуры, сэр. Био-блокаторы в
вашем организме изолируют любые враждебные белки. Но знаете, вода
здесь и сама по себе намного чище той, что была в лесу, из-за
отсутствия в ней пыльцы и спор растений.
Получив разрешение Хранителя, я деактивировал скафандр, снял
одежду и зашел под струю воды. Но простоял под ней буквально пару
секунд. Вода, текущая с вершины горы, была холодна как лед.
Растерев себя руками, я быстро оделся и снова активировал скафандр.
Согревшись изготовленной синтезатором порцией кофе, ко вкусу
которого успел привыкнуть, я решил кое-что прояснить.
- Послушай, - обратился я к ИскИну, - ты как-то говорил, что
видишь то же, что и я? И даже больше, благодаря сенсорам зонда?
- Именно так, сэр. А в чем дело? - поинтересовался ИскИн.
- Да понимаешь… Когда мы поднимались сюда, мне показалось,
позади, у леса я увидел что-то напоминающее человеческую фигуру. И
несколько дней назад уже был подобный случай. Помнишь, я спрашивал
у тебя, не чувствуешь ли ты постороннего присутствия?
- Я помню этот разговор, - подтвердил Хранитель. - Тогда вам
показалось, что кто-то смотрит на вас из-за листвы. Но ни тогда ни
сейчас я ничего не зафиксировал, сэр! Если бы где-то стоял человек,
это бы не осталось незамеченным для меня.
- Дело в том, - честно признался я, - это не был человек в
привычном понимании. Не знаю, насколько у вас, ИскИнов, развито
абстрактное мышление, но для тебя это могло быть похоже просто на
переплетение ветвей, в котором ты не увидел человека.
- Возможно, сэр… - не стал спорить Хранитель. - Я действительно
не могу сказать, что мое внимание что-то привлекло. Во всяком
случае биосигнатур, свойственных человеку, я не зафиксировал.
На том разговор и закончился. Приставать дальше к Хранителю я не
решился, опасаясь, что он заподозрит у меня какое-либо экзотическое
психическое расстройство, связанное с галлюцинациями.
Внезапно я стал свидетелем явления, какого еще не видел на этой
планете. На западе разгорался красивейший закат. Лучам неизвестной
звезды было не пробиться сквозь плотную облачную завесу, но ее
излучение породило в верхних слоях атмосферы невероятной
интенсивности сияние. Небо на горизонте переливалось всеми цветами
радуги. Из леса такое явление, конечно же, не было видно. Зато
сейчас, со склона горы, им можно было любоваться во всей красе.