Марья поддержала идею подвалов. Нет, не потому, что чердак был
неинтересен. Просто у фей и Тимона были крылья, а у Маши только
ноги, и те маленькие. Подниматься по множеству лестниц не так
весело, как спускаться, особенно если есть возможность прокатиться
по перилам.
Вот так, проехавшись по широким и удобным перилам, хохочущая
компания влетела в руки странного демона. В балахонистом, местами
потертом и подпаленном камзоле, из карманов которого торчали
пробирки, щипчики, связки и пучки какой-то растительности, толстых
перчатках и надетом на один глаз странном головном уборе. Демон
разглядывал охапку мелкоты, свалившуюся к нему в руки, а Мария
Спиридоновна — странную шляпу. Сооружение на голове напоминало
гриб-паразит чагу. Оно плотно охватывало фигурно изогнутым
металлическим ободом левую часть головы, ткань сверху была забрана
в тяжелые причудливые складки, а на глаз свешивалась расплавленная
металлическая капля с выпуклой сферой. В сфере что-то искрилось и
двигалось. С правой стороны на голове торчали клоками нечесаные
волосы, местами от чего-то слипшиеся и криво подстриженные.
Опознать в этом индивидууме местного алхимика можно было, не
сильно напрягаясь, правда, оставался еще вопрос его психической
вменяемости.
Компания вежливо поздоровалась и представилась. Дядька не
впечатлился, что девочка — это бабушка, феи были удостоены чуть
большего внимания и вопроса:
— А вот эту пыль вокруг можно в пробирочку натрясти? У меня тут
как раз свободная в кармане.
Решив, что особой беды не будет, добрые малютки сыпанули от
души. Зачихавший демон радостно закупорил полнехонькую пробирку, не
забыв поинтересоваться о последующих партиях для исследований. Тут
Марья, опередив феек, тоже сказала свое веское слово:
— Нам-то не жалко, но интересно, что вы там наисследуете! Можно
потом узнать?
Похоже, на улице перевернулся грузовик шоколада, по крайней
мере, одинокий и мало кем понятый алхимик почувствовал небывалый
прилив энтузиазма от интереса молодого поколения. А получив
согласие Тимона на обследование и беседу и узнав, что профессор
академии целитель Бяо интересуется его трудами, он просто пришел в
экстаз. Объяснив, как потом попасть к нему в лабораторию, он
поинтересовался, не знают ли они о странном явлении.
— Ко мне в лабораторию проник синий человек, прямо через стену.
Сначала просил сделать его твердым, но из окаменения выплыл и
сильно ругался. У меня теперь статуя его посреди лаборатории. А
когда я пытался взять от него кусочек субстанции на анализ,
завизжал и улетел, вопя про врачей-коновалов. Что это было, вы не
знаете?