— Я знаю,
кто мог навести этих погромщиков на наше бюро. Почти
наверняка.
— Так это,
наоборот, хорошо...
Генерал
глянул странно и крайне невежливо прервал собеседника на
полуслове:
— Норин
Сорвени.
Ретен
выдохнул сквозь зубы и осторожно поинтересовался:
— Генерал,
вы не будете возражать, если я приглашу сюда лорда
Равеслаута?
— Напротив.
Сам хотел просить вас об этом. Но... надеюсь, вы понимаете, что имя
дочери я не назову больше никому, даже если это будет стоить мне
карьеры?
— Понимаю.
Раз так, давайте немного прервемся и подождем лорда. Чтобы не
повторять все дважды.
Сорвени
молча кивнул, соглашаясь, и пригубил предложенную ему чашку кофе,
скорее понюхав напиток, чем отпив. Ресс свой вообще не тронул: не
до того.
Пепел вошел
в дверь кабинета пару минут спустя и тут же застыл на пороге,
подобравшись:
— Та-ак...
— оценил он открывшуюся ему картину. — Ресс Ретенауи... генерал
Сорвени... Боюсь даже предположить, что могло свести вас тут
вместе. Империю втянули-таки в войну? С какой стороны на нас
наступают?
— Эрдари, —
Ретен сразу дал понять, что сейчас не время для пустой болтовни. —
Рин втянули в нехорошую историю.
— ...! —
подтвердил генерал.
Глава первая
Проснувшись
затемно на узкой койке в каюте для персонала, Пепел еще разок
прокрутил в голове вчерашний разговор в кабинете начальства. Сейчас
для этого был самый подходящий момент: дирижабль «Эхо» почти
беззвучно плыл в утренних сумерках, тихий и умиротворенный, как
большая рыба на глубине. Вечерняя суета на его борту закончилась,
утренняя еще не началась — самое время привести мысли в порядок и
разложить все по полочкам.
Когда Пепел
вошел в кабинет и закрыл дверь, а речь министра обороны стала менее
экспрессивной и более осмысленной, выяснились и некоторые
подробности случившихся неприятностей.
С
господином Вусли Олифуэллом, дальним родственником посла Сиенуры в
Ресске, приехавшим полюбоваться на красоты имперской столицы, Рин
познакомилась на аэродроме.
— Надо
сказать, она и раньше упоминала о попытках с ней... э-э...
подружиться... — не сразу подобрал подходящее слово Сорвени. —
Упоминала вскользь, не придавая особого значения, но для опытного
человека сомнений быть не могло: мою дочь явно пытались увлечь,
причем не самыми чистоплотными методами.
— Почему вы
не приняли меры? — слишком уж равнодушно поинтересовался
Ретенауи.