Что меня напрягало, так то, как быстро отец решил связать себя
новыми узами брака. Моя мать, леди Блаунт, погибла, а вернее,
исчезла при весьма загадочных обстоятельствах, а мой отец, вместо
того, чтобы все силы бросить на выяснение причин её предполагаемой
(но уже признанной официально) гибели, решил жениться! Меня это
злило, хоть я и старался не показывать виду.
В приёмной раздались голоса, и через полминуты в кабинет вошла
Джоана, а за ней – седовласый и седоусый старик в очень дорогом
сером костюме, белой рубашке и бордовом галстуке, заколотом
маленькой золотой рапирой. В левой руке он держал перчатки и
трость. Я поднялся из-за стола.
- Лорд Мобрей, как я понимаю? Что вас привело в мою скромную
обитель?
Старик, один из самых влиятельных промышленников Империи,
протянул мне руку. Я пожал крепкую сухопарую ладонь.
- Вы правы, господин Блаунт, - проговорил он. – Это
действительно я. А привела меня к вам беда, что же ещё? К
сожалению, богатство и титул способны уберечь далеко не от всего!
Вы позволите присесть?
- Разумеется! – я указал на зелёное кресло, стоявшее напротив
стола. – Располагайтесь, прошу вас. И расскажите всё, что вас
беспокоит. А я постараюсь помочь вашей беде. По мере своих скромных
возможностей.
- Если бы я находил ваши способности скромными, господин Блаунт,
я бы не пришёл, - проговорил старик, усаживаясь. – Дело в том, что
мне нужен лучший специалист в области оккультных… наук. А если
верить газетам и телевидению, это, несмотря на юный возраст, именно
вы!
- Благодарю, лорд Мобрей, - я скромно склонил голову. – Давайте
послушаем вашу историю. Вы человек занятой, так что предлагаю
перейти сразу к делу. Если не возражаете.
- Нисколько. Вы правы. Я долго решался позвонить в вашу дверь.
Но теперь, когда я здесь… Разумеется, нет смысла ничего скрывать.
Само собой, я рассчитываю на конфиденциальность.
- Это главное условие моей работы. Но, как вы сами знаете, раз
читали газеты и смотрели телевизор, его не всегда удаётся соблюсти.
По не зависящим от меня обстоятельствам. Профессиональный риск,
если угодно. Считаю своим долгом предупредить вас о нём.
Лорд Мобрей кивнул. Было видно, что ему нелегко даётся разговор.
Должно быть, дело было личное. А мне ли не знать, как болезненно и
трепетно относятся аристократы к подобным вещам. И раз старик
всё-таки явился ко мне, значит, отчаянно нуждался в моей
помощи.