Словно со стороны, я видела, как протягиваю руку священнику, как он делает разрез на ладони и капает несколько капель моей крови в чашу. То же самое он проделал с рукой принца. Затем старик обмакнул браслет в нашу кровь и надел его на мою руку. Он вознёс какую-то молитву, эмоционально поднимая руки, но я ничего не понимала. Браслет на моей руке ощутимо нагрелся, затем место замка исчезло – браслет стал монолитным. После этого гости захлопали. Похоже, это всё. Целоваться у алтаря меня не заставляли, и это было единственным хорошим моментом.
Лорд Дрейвен, когда притворялся, что поздравляет меня, скомандовал улыбаться. И я улыбалась. Я ходила по террасе рядом с мужем, улыбалась гостям с самым искренним видом. Тело мне не подчинялось. Я, как кукла или робот, выполняла запрограммированную команду быть образцовой невестой и не отсвечивать. Удобно они это устроили. Один бокал вина – и никаких сюрпризов на празднике.
А дальше, к моему удивлению, не было никакого застолья или продолжения праздника. Принц взял меня за руку, попрощался с королём и другими гостями и увёл меня с собой. Он шёл быстро, мне было тяжело успевать за ним, когда голова так кружилась, но идти было недалеко. Принц привёл меня в свои покои, состоящие из гостиной и спальни. Едва мы вошли, он зашёл мне за спину и запер дверь изнутри на засов.
– Ну здравствуй, жена, – сказал он, подходя ко мне со спины.
– Элеонора… Как мне тебя ласково называть, девочка?
Я едва ли была в состоянии ответить. Перед глазами плыло, но я прикладывала усилия, чтобы сохранять ясность ума.
– Отвечай.
Неведомое зелье явно подавляло мою волю. Сама не желая того, я была вынуждена ответить.
– Эля.
Мужчина улыбнулся, подошёл ко мне и начал медленно вытаскивать шпильки из волос.
– Красивое имя, Эля. Необычное, у нас такого нет. Теперь ты принцесса, Эля, тебе придётся ко многому привыкать. Не знаю, как ты жила здесь, но на Драмене у тебя появится много привилегий, но и много обязанностей. Ты понимаешь меня?
Я молчала, но принцу, похоже, было всё равно, и он продолжил.
– Дома я бы дал тебе время привыкнуть ко мне, но здесь мы обязаны консумировать брак уже сегодня. Иначе завтра мы просто не сможем покинуть Драккар, нас не выпустят. Ты же хочешь уйти со мной на Драмен?
Прикусив губу, я заставила себя кивнуть. Уйти отсюда я хотела очень, очень сильно. Но расплатиться за это своим телом? Неужели нет иного пути?