Ближе к рассвету друзья вошли в столицу. Дома из темного камня причудливо перемешивались с деревянными строениями. Клумбы с цветами находились почти у каждого дворика – до друзей доносился приятный запах, в редких терновых кустах щебетали птицы и, странное дело, на небе не было ни облачка. В этот ранний час местные жители еще нежились в дреме, и город выглядел пустым. Времени для того, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть не осталось. Виар и полуорк направились прямиком в замок черной ведьмы. Твердыня внушала уважение. Стены с браттицами, многочисленные ярусы, боевые рондоли поднимались спирально вверх, словно громадная пирамида. В центре возвышалась длинная башня с тонким шпилем. Широкий ров вокруг замка был наполнен водой, а в нем резвились морские драконы. Этот вид был исчезающим, но лучшей стражи не придумаешь, если держать их не слишком сытыми. В замке царила суматоха. В приемные покои иногда заглядывали стражники, видимо кого-то разыскивая. - Как думаешь, это кого они ищут? - кивнул на очередного стражника полуорк. - Это не наше дело, – сухо ответил Виар. - Тебе все не наше дело, - проворчал Комор. Порой его ужасно раздражал товарищ. - Только по шее потом получать именно нам. - И когда ты получал? – усмехнулся Виар и в его ярко-синих глазах на миг появились веселые искорки. - Да всегда… что тот раз, когда эта мелкая бестия своего женишка так поцеловала, что он копыта откинул. Кто был виноват? Не помнишь? – Комор скорчил гримасу. - Мы же и не предусмотрели. - Интересно, как это можно было предусмотреть? – пожал плечами полукровка и уставился на обитые позолоченной жестянкой двери в Зал Аудиенций. - Долго нам тут сидеть? – решил перевести разговор в другое русло Комор. – Уже ноги затекли… Все тело полуорка требовало движений и если бы не строгая выучка, он бы вскочил, принявшись мерить приемный покой широкими шагами. - Долго, - ответил Виар и откинулся на спинку деревянного стула. - Пока нас не вызовут. - А зачем шли тогда почти всю ночь? - Потому что вызвать могут в любой момент, - отчеканил Виар. Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина в черных одеяниях. Лицо этого человека было мертвенно-бледным и, когда он говорил, казалось, ни один мускул на его лице не дрожит. - Вас ожидают. Мужчины встали и пошли следом за своим сопровождающим. Зал был огромен. На высоком каменном троне сидела красивая молодая женщина. Ее каштановые волосы были уложены в высокую прическу. Рядом стояла черноволосая девушка, хмуро смотря на вошедших. Зеленые глаза принцессы казалось, метали молнии. Она была одета в мужскую рубаху и грязные штаны. Ее вид не вязался с царственным образом сидящей рядом красавицы.