«Ты привлёк моё внимание, смертный»,
— сразу с нескольких сторон прозвучал чарующий, обволакивающий
покоем женский голос. Лишь одно божество моего мира обладало таким
нежным и одновременно сильным тембром — богиня справедливости.
Осознав, где я нахожусь, неимоверным усилием воли прогнал
наведённое чувство блаженства.
«Отпусти меня, Справедливая Айлин.
Мой путь завершён».
«Смертный, ты считаешь, что отомстил?
Ты всего лишь убил одного исполнителя. А как насчёт тех, что прямо
сейчас убивают твоих детей?»
«Не-е-ет!!! Ты лжёшь!!! Император не
позволит этому случиться!» — От услышанного я растерял всё
благоговение перед бессмертным божеством.
«Даже император боится того, кто
пожелал уничтожения твоего рода. СМОТРИ!»
Передо мной предстала картина того,
как десяток воинов в одеждах моего рода, встав кольцом, обороняются
от сотни бойцов, облачённых в чёрные доспехи и не имеющих родовой
символики. За спинами родовичей мои сыновья плетут одно заклинание
за другим, поддерживая своих защитников. Но силы изначально
неравны. Защитные амулеты чужаков отражают любую магию, а
зачарованные клинки игнорируют родовую защиту. Один за другим
падают защитники, пронзённые чёрной сталью. И вот уже мои дети,
встав спина к спине, сами отражают смертельные выпады.
Всё решает чёрное заклинание,
обрушившееся на сыновей сверху. Окровавленные, держась друг за
друга, они медленно оседают на землю, так и не выпуская из рук
рукояти мечей.
«Зачем?! — вырвался из моей груди
беззвучный крик, полный боли и отчаяния. — Справедливая, зачем ты
показала это мне?»
«Ты верно сказал, я Справедливая. А
потому я дарую тебе шанс отомстить. Это будет непросто, даже
невыполнимо. Но я почему-то уверена, что ты не упустишь свой шанс.
Принимаешь ли ты помощь богини, смертный?»
Плата за помощь богов одна —
бессмертная душа. Готов ли я пожертвовать ей ради мести?
«Да, я принимаю твою помощь,
Справедливая!»
***
Что-то прохладное и влажное
скользнуло по виску, отчего моя голова дёрнулась, а сам я очнулся.
Ещё до конца не осознавая, где я и что вообще происходит, привычным
движением правой руки попытался схватить ножны с клинком. Увы, рука
нащупала лишь пустоту.
Открыл глаза. Чей-то силуэт,
склонившись надо мной, полностью перекрывает слабый источник света.
Свеча, судя по дрожащим, шевелящимся теням вокруг.