— Зачем ты это сделал, Фархат?
— Защитил мать и сестру, — коротко
ответил я.
— Но я же дал слово ко'тану,
что...
— Твоё слово ничего не значит после
гибели Бахрума, — прервал я Тимура. — Закроем эту тему. Лучше
скажи, куда понесли тела?
— В пустошь, — глухо ответил
староста, и его голос дрогнул. — Внутри защитного круга нет места
мёртвым, от этого он ослабевает.
— Их сожгут?
— Нет, — глава поселения вскинулся,
взглянув на меня с удивлением. — Зачем тратить ценное топливо на
мертвецов? Их оставят у подножия гор, в пересохшем русле реки.
Несколько дней на трупный запах будут приходить твари, и у
охотников появится много добычи.
Я представил всё, что описал Тимур, и
мне от увиденного стало не по себе. Использовать тела своих
односельчан в качестве приманки? Воистину, суровый мир, в котором
нет места жалости. Только целесообразность и холодный расчёт.
— Я ведь тоже был сыном ведьмака, —
внезапно сообщил Тимур, чем сильно меня удивил. — Да, меня точно
так же, как и тебя, ненавидели жители посёлка. Увы, но не все дети
Либеро становятся полноправными членами ордена. Бывают такие, как
я, лишённые силы хаоса.
— Почему ты это рассказываешь мне,
староста? — спросил я, продолжая наблюдать за группой селян,
удаляющейся от посёлка.
— Раньше не мог, запрет. Теперь ты
почти ученик, значит, я не нарушу правил. Хочу дать тебе совет.
Когда будешь проходить испытание в ученики, не сдавайся, борись до
конца. Дашь слабину, и хаос покинет твоё тело вместе с силой
Либеро. И тогда тебе уготована участь простака.
Тимур, не прощаясь, развернулся и,
ссутулившись, зашагал к своему жилищу. Мне захотелось окликнуть
его, но я сдержался. Испытание? О чём вообще речь? Проверка на силу
духа, волю? Впервые стало по-настоящему интересно, что меня ждёт
впереди, в недалёком будущем...
***
Провожать меня и ко'тана вышли все
селяне, свободные от работы. Кто-то бросал любопытные взгляды, но
большинство недобро смотрели исподлобья. При этом я просто
физически ощущал радость, исходящую от жителей. Похоже, они
считали, что решили большинство проблем, избавившись от меня.
Наивные, вся их жизнь — сплошной бесконечный страх. Потому и такая
сильная ненависть к ведьмакам, способным путешествовать по опасной
пустыне. Существование посёлков, а также селян напрямую зависит от
ордена. Стоит Либеро один раз проигнорировать столб дыма, и
всё...