- Он правда яйца несет? - спросил Причер, подходя.
- Нет, - вздохнул Тэйлор. - Увы, нет.
При виде капитана солдаты на миг посерьезнели, но, поняв, что
застраивать их никто не собирается, опять расслабились. Все уже
поснимали шлемы, многие расстегнули броню. А на лицах бойцов
светилось выражение безоблачного счастья, какое бывает только после
тяжелой драки, и у старых опытных солдат, знающих истинную цену
таким минутам. Это молодняк, переполненный адреналином, подолгу не
может отойти от горячки боя - прыгает, машет руками, орет,
задирается, требует море выпивки и голую бабу. «Старики» другие.
Они глубже.
- Дурацкая планета, - Тэйлор снял перчатку и взъерошил слипшиеся
от пота светлые волосы. - Никто яйца не несет, все размножаются
почкованием. И что мы с этого имеем? А то, что элементарная яичница
в «офицерке» стоит как бутылка виски. Соскучился по яичнице - слов
нет. Ох, тишина-то какая...
Причер снял шлем и прислушался. Действительно, тишина стояла
невероятная. Даже буханье пустых ящиков, которыми швырялись
полуживые от усталости «грузчики», не портило впечатления.
«И этого тоже на гражданке нет», - подумал капеллан. Вспомнил,
что он по-прежнему капеллан, и ему скоро читать заупокойную по
погибшим разведчикам. От души пожалел заживо съеденных. И все равно
не очень расстроился.
- Сегодня выпьем, - это Тэйлор придвинулся к Причеру и
заговорщически ему подмигивал. - Я угощаю, господин капитан. Обмоем
нашу геройскую оборону. И вступление в должность. Вы теперь хоть и
временный, но полноценный ротный шестого сектора - у вас даже
прозвище есть.
- Какое еще прозвище? - удивился Причер.
- Иоанн Креститель, - сообщил Тэйлор. - Только чур, на ребят не
сердитесь. Они что видят, о том и поют. Очень уж вы лихо словом
Божьим оперируете. Почти так же ловко, как «пилой».
Причер вспомнил неприятный эпизод, когда звери едва не
перевалили через бортик, и свой отчаянный зов о помощи, обращенный
к Матери-заступнице. Поблагодарил он Деву потом, или нет? Весь этот
бой капитан бормотал себе под нос, а то и выкрикивал в полный голос
молитвы. Но это было другое - призыв к святым укрепить хиленькие
человечьи силы, поддержать решимость. А вот сказать конкретное
спасибо Той, к которой Причер всегда был душевно неравнодушен...
«Не могу сейчас. Фальшиво выйдет. Я опустошен, выжат, у меня даже
пальцы от слабости дрожат. Вечером. Вечером...»