- Мы не научились отращивать новые конечности, - Причер
выразительно хлопнул себя по брючине; раздался глухой пластмассовый
звук. - А про головы я вообще молчу. И рассыпаться на
крокодильчиков - тоже не научились.
- Так мы же люди, - веско сказал Кэссиди. - Послушай, Джон, это
все очень занимательно и щекочет воображение, но у нас на сегодня
одна-единственная задача. Удержать периметр. А если по-простому -
остаться в живых и защитить скважину. Стоять до упора, пока ученые
не разберутся с креатином. Просто стоять.
- Или загонять шахтеров на их баржи, самим грузиться на
«Тревогу» и уходить в море. Пока опять не поперло, вдвое сильнее,
чем прежде.
- Это говорит священник или офицер? - Кэссиди прищурился вновь.
- Священника я еще могу понять, он же не в курсе, что к русским все
не поместятся...
- Челночными рейсами до космодрома. Сгрузить часть народа в
космодромные склады, тогда места на воде хватит всем. Если гонять
одну «Тревогу», это можно сделать за сутки. А если использовать еще
и шахтерские баржи...
- Очнись, Джон, - попросил Кэссиди очень мягко. - Мы не можем
уйти с материка. Просто не можем.
- Извини, Кэс, но я утром держал периметр. И теперь мне
отчего-то кажется, что очень даже можем. Если не должны. А креатин
пускай добывают из шельфа. Бросят рядом с космодромом плавучую
буровую - и качают. Чтобы отгонять планктон, хватит той же
«Тревоги» за глаза и за уши. Потерь таких не будет, понимаешь?
Ненормальных. Жалко ведь людей, нельзя так с ними! Сколько у нас
сегодня обожженных? Двести?
- Под триста. И человек двадцать нужно отправлять домой, здесь
их не починишь. Джон, я все понимаю. Но это не в нашей власти.
- А в чьей тогда? - спросил Причер едко. - Во власти Кляксы?
Послушай, Кэс, ты меня удивляешь. Прямо у тебя под носом происходит
чудо. Настоящее чудо. И оно может иметь лично для тебя самые
неприятные последствия. Оно майора Кэссиди элементарно слопает. А
ты думаешь, как бы продержаться месячишко, пока не подвалит
грузовик с более мощными пушками, напалмом и прочей дребеденью.
Только вот как ты запоешь, когда джунгли пойдут таким валом, что
все твои пушки захлебнутся? Или зверье покроется шкурой, которую
напалм не возьмет?
- Откуда знаешь?! - в легком ужасе пробормотал Кэссиди.
- Предполагаю. Если чудо началось, его не остановить. У чуда
свои правила игры. Знаешь, что мне сказал один толковый парень на
стене? Что это не мы от джунглей обороняемся, а наоборот, они от
нас. Разуй глаза, Кэс! Пять-шесть лет назад здесь лазало
обыкновенное болотное зверье. Мы его видели кучу на других
тропических мирах. Да оно и на Земле примерно такое же. У него есть
мозги, желудок, сердце, кровеносная система... Кэс, дружище, ты
кромсаешь его на шесть частей, и что получается? Шесть
жизнеспособных и сообразительных особей трех разных видов! Это
истинное чудо, Кэс! И поверь мне, священнику и офицеру - если уж
оно задалось целью опрокинуть нас в море...