Девчонка свалилась в снег как подкошенная. Хаул выругался, попытался привести ее в чувство, но все без толку. Губы и пальцы девушки посинели – еще немного и она просто умрет от переохлаждения. Хаул поморщился и снял с себя плащ. Какие же все-таки людишки хрупкие и беспомощные. Он презирал их, даже не смотря на то, что и сам когда-то был смертным. Но сейчас смерть именно этой девчонки совсем не входила в его планы. Она должна жить. По крайней мере, до тех пор, пока он точно не удостоверится, что она не избранница Солнца. А там видно будет. Укутав посильнее в свой плащ, он поднял девушку на руки и двинулся дальше. По сути, она не дошла совсем немного. Вскоре Хаул переступил порог сухой пещеры и огляделся. С его последнего визита сюда прошли века, но здесь ничего не изменилось. Магия надежно хранила его убежище в первозданном порядке. Не было даже запаха сырости. Как-то сразу вспомнились юные годы, когда он часто искал уединение и находил его в этой пещере. Да, здесь все осталось по-прежнему. Меховые шкуры так и лежали в дальнем углу, возле порога собранный хворост, в небольшом углублении находился котелок, огниво и кресало. Даже вода была свежей в деревянной кадушке. Хаул все еще помнил, как наполнял ее, прежде чем покинуть пещеру и больше не вернуться. Да и зачем ему было это убежище, если в его распоряжении уже находилась Ледяная крепость, которую он воздвиг собственноручно. Отбросив воспоминания, он прошел вглубь и уложил девушку на шкуры. Вглядевшись в ее лицо, он понял, что он еще жива – веки слегка подрагивали, слышалось слабое дыхание. Но даже здесь, в сухой и защищенной от ветра пещере она долго не протянет, если срочно не согреется. Завесив вход в пещеру одной из шкур, он развел огонь и, прищурившись, снова посмотрел на иномирянку. Девчонка была довольно-таки красивой: темные волосы, аккуратные губы, курносый носик и длинные густые ресницы не смогли бы оставить равнодушным, наверное, ни одного мужчину. Вот только Хаулу было глубоко плевать на ее красоту, как и на чувства. Уже давно в его сердце застыл осколок льда. Не раздумывая больше ни секунды, маг быстро разделся, а потом сорвал с нее грубое заледеневшее платье.