— А восстановиться в универе не думал?
— Кто ж меня восстановит? Столько лет прошло. Не знаю. Подожду пока.
— А в личной жизни что?
— Свободен, как птица в небесах! — отшутился я.
Потом мы просто болтали, вспоминая время, когда дружили. И мне показалось, что Руслан уже простил парней, хотя вслух он этого не сказал.
Я задержался у Соколовых до позднего вечера. Руслан пригласил меня на ужин, который приготовила Людмила. Искренне похвалив ее кулинарные способности, я предложил помощь на кухне, но она отказалась. Правда, когда я уходил, она меня все-таки удивила.
— Артур, вы ещё придёте? — спросила меня сестра Руслана.
— Ты.
— Хорошо.
Мне понравилась, что она так легко согласилась.
— Да. Или ты думала, что, увидев своего друга в инвалидной коляске, я забуду сюда дорогу?
— Нет. Я просто спросила. — Она закусила нижнюю губу, видимо, не решаясь продолжать.
— Ты хотела спросить что-то ещё? — подтолкнул я.
— Нет. Я хотела попросить. Попробовать помирить Руслана с ребятами. Может, когда появится поддержка друзей, он сможет...
Тут она замолчала.
— Что сможет?
— Поверить в себя. Врачи говорят, что шанс на выздоровление есть. Но брат в это не верит.
— Я не буду пробовать, я это сделаю, — пообещал я.
— Спасибо.
Она улыбнулась, и в её глазах было столько надежды! Черт возьми, я теперь просто не мог не оправдать этих её надежд! Потому что мне захотелось снова увидеть на её лице улыбку.
Уже ночью, лёжа на своей кровати и в своей квартире (до сих пор необычные для меня ощущения!), я перебирал в памяти весь разговор с Русланом. В моей жизни было много того, что выбивает из колеи. Но чувство долга заставляло выполнять любую работу и приказы командира. На гражданке, где нет командиров и чётких приказов, нужно самому принимать верные решения. Именно от них зависит не только твоя судьба, но и судьба тех, кто рядом. И мне не хотелось, чтобы Руслан жалел о том, что я нарушил его привычную жизнь. Или Людмила, потому что я не оправдал её надежд.
Людмила. Я вспомнил её лёгкую улыбку. Слишком многое легло на её хрупкие плечи. И она не зачерствела, не озлобилась, а все ещё хотела, чтобы брат помирился с друзьями. Интересно, а о себе она когда-нибудь думает?
Я завязал себе узелок на память: понаблюдать за Людмилой, узнать, чем она занимается и что ей интересно. И всю ночь мне снились её голубые глаза и простая, искренняя улыбка.