Постепенно Реарден научился жить с
этим. Запер все чувства на замок, забылся работой, запретил себе
думать о женщинах вообще и королеве Данварна в частности.
Получалось неплохо. Даже посиделки с королём под иллюзией толстяка
— почти веселили бри Оделла.
Но эта девица с широко распахнутыми
голубыми глазами... Начала раздражать Реардена с первого взгляда.
Он не смог бы объяснить, чем именно, но один её вид... словно
кто-то тыкал палкой в сдохшего дракона.
Вскоре к ним подошла местная «леди».
Яркая блондинка села за их столик и принялась мило беседовать с
Кристофером, отвечая на его вопросы, но сама бросала призывные
взгляды на Реардена.
Герцог же, как коршун, следил за
хрупкой фигуркой в форме официантки, которая изящно скользила по
залу, раз за разом избегая приглашения за стол. Бри Оделл уже почти
был готов поверить, что милая девчушка действительно работает в
«Экзотике Рейжа» только лишь официанткой. Возможно, здесь больше
платили, чем в обычном ресторане. Как вдруг одинокий клиент за
одним из столов неподалёку внезапно схватил девушку за ладонь и
что-то заговорил.
Она выглядела такой испуганной
поначалу, что бри Оделл хотел уже вмешаться. Подойти и напомнить,
что девушка здесь имеет право отказаться от любых предложений со
стороны клиента.
В этот момент мужчина положил на сто
три банкноты и сказал ещё что-то. Официантка улыбнулась, кивнула и
села за его стол.
Реардена почему-то её согласие
разозлило. Строит из себя недотрогу, но ровно до того момента, пока
кто-то не предложит большую оплату. Усилием воли герцог подавил
всплеск злости, который снова напомнил о королеве и её выборе.
Где-то глубоко внутри него постоянно рождалась мысль о том, что
Оливия выбрала Кристофера только потому, что ещё до обретения
драконьей ипостаси тот уже был самым сильным магом королевства.
Умом Реарден понимал, что это бред,
что между бывшей невестой и лучшим другом вспыхнула любовь, к
которой прибавилось влечение истинной пары, что они оба не смогли
бы противиться этому, даже если бы захотели.
Но на задворках сознания то и дело
вспыхивали мерзкие мысли, с которыми бри Оделл постоянно боролся,
словно демоны, которых он убил в том сражении, всё же успели
оставить след в душе.
— Реарден, ты слышишь?
— Что?
Герцог осознал, что и блондинка, и
король вопросительно смотрят на него и, кажется, не в первый раз,
пытаются привлечь его к разговору. В последний раз взглянул на
официантку, которая взяла визитную карточку клиента и с милой
улыбкой на лице встала из-за стола. После этого герцог постарался
сосредоточить внимание на своём спутнике.