Я обернулась и вытерла лицо
ладонями.
— Нет. Я не в порядке.
Я никогда не видела уверенную и
бойкую Клэр такой растерянной.
— Прости меня, — пробормотала она и
по её щекам тоже побежали влажные дорожки. — Прости, что попросила
тебя об одолжении именно сегодня.
— Причём тут ты? — изумилась я. —
Разве такое раньше случалось?
— Нет, никогда... Ну, то есть,
конечно, иногда клиенты буянили, могли подраться с охраной. Порой и
девушкам прилетало, но всё всегда заканчивалось миром и лёгкими
синяками.
— Тогда ты не могла знать, что
подобное произойдёт.
— Не могла, — всхлипнула Клэр. — И
всё равно чувствую себя виноватой.
И она разрыдалась. Я подошла к ней и
крепко обняла.
* * *
Мы легли спать только, когда уже было
далеко за полночь. Сначала плакали — я — беззвучно, а Клэр — в
полный голос, потом тихо обсуждали происшествие и, сойдясь на том,
что никому в академии знать об этом не нужно, разошлись по своим
кроватям.
Судя по сопению на соседней кровати,
Клэр уснула сразу же, а вот я ещё долго ворочалась, то скидывая
одеяло, то снова натягивая его до подбородка. В голове без конца
крутились воспоминания вечера: начиная с недоброго взгляда, которым
буравил меня бри Оделл, заканчивая страшной картиной девушки в
окровавленном платье.
Еще нескоро среди тревожных мыслей
отыскался тихий уголок сознания, зацепившись за который я сумела
уснуть.
* * *
Тело дракона было расчерчено
страшными ранами, из которых сочилась не кровь, а самый настоящий
огонь. Он падал в бездну молча, но в его синих глазах было столько
невыраженного отчаянья, что мне становилось больно дышать. Одной
рукой я держалась за почерневший ствол дерева, а второй тянулась за
драконом, словно могла помочь ему.
Зверь падал медленно. Летел
спиной, раскинув крылья и разинув пасть в безмолвном крике. Позади
него маячили жуткие тени. Падающего дракона ждала неминуемая
смерть, а вместе с ним — я чётко это осознавала — погибну и
я.
Точно знаю, что без него просто
не смогу жить, что под звериной шкурой скрывается кто-то очень
важный для меня. Тот самый, кого я неосознанно ждала с самого
рождения.
Тени внизу внезапно обрели
очертания, превратившись в демонов. Точно таких же, какими я видела
и на картинках учебников. Они подняли морды, ощерились, издали
предвкушающий вой. Потянули лапы, когти, крылья, готовясь поймать
новую жертву.