— Хотя бы отказаться от встреч с
клиентами?
— Да, это я смогу устроить, — девушка
покраснела и опустила глаза. — Сошлюсь на недомогание. Женское.
— Хорошо, — ничуть не смутившись
подробностей, ответил Кристофер. — Возвращайтесь в академию завтра.
В это же время. Сможете?
— Смогу, Ваше Величество.
— Тогда до встречи и будьте
осторожны!
— Подождите, Элоиз, — остановил
Реарден девушку, которая уже собралась на выход. — На всякий случай
шепните кому-то из подруг, что подумываете поступить в Академию
магических искусств. Можете смело говорить, что ректор обещал
оказать вам содействие в получении стипендии в обмен на
определённые услуги.
— Не боишься, что король сместит тебя
с должности за взяточничество? — хмыкнул Кристофер, когда девушка
покинула кабинет.
— Наоборот — буду счастлив. Только
вряд ли ты это сделаешь. Во-первых, знаешь, что я невиновен, а
во-вторых, меня некем заменить.
— Это правда, — вздохнул король. — Я
даже себе Магистра не могу найти, чтобы свалить на него
расследование подобных дел. В следующем году из академии
выпускается несколько перспективных юношей, но до тех пор я и швец,
и жнец и на дуде игрец.
— Может рассчитывать на меня и в
подобных делах, — заметил Реарден. — Нам надо заполучить описание
того клиента, верно?
— Верно... только не представляю,
кого туда отправить.
— Могу я.
— Да, но ты больше не можешь
пользоваться магией. Как ты проникнешь в кабинет, минуя охрану? А
главное, как ты оттуда выберешься?
В кабинете повисло тяжёлое молчание.
Вопрос о магии, который они так долго избегали обсуждать, всё-таки
всплыл в разговоре.
* * *
— Я хочу сказать, — быстро исправил свою оплошность король, — ты
ведь можешь пользоваться кристаллами-накопителями. Способность
направлять потоки магии ведь у тебя никто не отнимал.
Реарден сжал кулаки до ломоты в суставах, сделал глубокий вдох,
затем выдох и ответил:
— Ты не понимаешь, что предлагать такое магу высшего уровня
оскорбительно?
— Понимаю, — отрезал Кристофер. — И предвижу, что ты сейчас
сравнишь кристаллы-накопители с костылями для калеки. Я даже
соглашусь с тобой. Так и есть, но сколько ещё ты собираешься жалеть
себя? Любой калека рано или поздно начинает жить дальше и
передвигаться в пространстве теми способами, которые ему доступны.
Ты же можешь использовать магию. Да, чужую. Да, она никогда не
сравнится с той силой, которой владел ты сам от природы, но
всё-таки...