Тем временем по другую сторону гор, в заросшей плесневыми
грибками низине (эти флуоресцентные грибницы называли «нежными
хищниками», лучше бы их не задевать, а то никому не поздоровится —
уснут и живые, и мертвые, на радость подземным плотоядным корням,
которым все равно, что затаскивать под землю для перегноя), прямо
под воронкой разворачивалась нешуточная подготовка к сражению за
одежду. Гарольд, преисполненный оказанным ему доверием в важной
миссии, словно генерал расхаживал перед своим разношерстным
войском. Костлявые ноги постоянно проваливалась в липкую глину,
которую накидали под воронку для большей устойчивости плавучей
почвы и сдерживания роста грибниц. Но ничто не могло остановить
пантомиму скелета, объяснявшего, как нужно встретить гостей. То
становясь на четвереньки, то бегая по кругу, он искренне надеялся,
что его посыл к окружению добычи был воспринят. Доверять зубам
нежити и так поношенную одежду он не желал. Со звуком «чпок» одна
нога таки отвалилась от бедра у главы маленького войска, а ведь
совсем не время разваливаться.
И вот началось: - сначала множество молний заискрили в центре
темного пятна, затем распахнулась гигантская эфемерная пасть, явив
из зева медленно спускавшуюся платформу с живыми. Отсвет «Лунной
девы» вновь окрасил низко висевшие, непроглядные облака, выше них
давно уже никто не поднимался, (у некоторой местной нежити были
костяные крылья, без кожи и перьев, на которых не подняться в
воздух). Там, наверху, где никогда не развеивались облака, точно
было не небо, а верхний мир с когда-то множественными всасывающими
воронками-подъёмами. А теперь только одна на спуск, и ее не
преодолеть.
Низкорослый, но крепкий гном отбивался от подступавшей со всех
сторон нежити, рассекая воздух большой секирой. Его вместе с
приговоренными к казни заключенными спустили в бездну, кишевшую
голодными тварями. Такой вид наказания называли «Решением Богов».
Когда за преступление грозило пожизненное заключение в
каменоломнях, давали выбор. Возможность искупить свою вину,
добровольно отправившись в воронку. Позволяли подобрать себе оружие
за счет государства (гном и выбрал самое большое и тяжелое,
украшенное драгоценностями, что очень сильно влияло на
маневренность) и собрать с собой небольшой скарб с припасами на
первое время, авось выживешь. А может, и вернешься, тогда никаких
претензий, живи дальше и радуйся жизни, только пока никто из бездны
не возвращался.