— Лазарь Князев, — просто и коротко представился он. — Ммм?
Он удивленно разглядывал мою форму храмовника, но нашивки найти
не мог и впал в легкий ступор. Ситуация, забавная для меня, но не
для этого мира. Либо ты обычный человек и нечего расшаркиваться,
либо благородный или служитель, тогда обращение имеет значение и
последствия, если ошибешься.
— Илья, можно просто Илья, — я широко улыбнулся, но добавил,
увидев как он неодобрительно нахмурился: — Защитник, адепт первой
ступени.
— Что же вы, адепт, не носите знак отличия? — ворчливо, но
по-доброму, упрекнул Лазарь.
— Нашему Илаю пожалован графский титул, магистр, — вклинилась в
разговор Анастасия. — И он сейчас в процессе его поимения... хм,
подтверждения.
Нашему Илаю? Мне стоило немалых усилий не выразить охреневания
по поводу момента, когда это я стал их Илаем. Все эти её оговорки
не к добру. Про «поимения» тоже.
— Ах, тогда приношу свои извинения, — хранитель улыбнулся. — И
сочувствую.
Не так уж и плох этот великий судья. Похоже, мы найдем общий
язык. Я поблагодарил великана, принцесса спешно попрощалась,
пожелав мне удачи таким многозначительным тоном, что опять стало не
по себе.
Князев махнул следовать за ним и мы неторопливо пошли по
коридору. Загорались неяркие лампы и в их свете я видел проходы по
обеим сторонам, уводящие ещё глубже. Аромат пряностей усиливался, а
по спине почему-то пробежались мурашки.
Может из-за абсолютной тишины. А может из-за теней, постоянно
меняющихся под вспыхивающим и гаснущим светом. Или из-за чуть
хриплого дыхания гиганта, идущего рядом.
Судя по тому, сколько мы шли, частная императорская библиотека
имела внушительные размеры. Я сбился считать боковые ответвления и
старался идти тише, чтобы не нарушать атмосферу таинственности.
Закончили мы скорбное шествие в небольшом круглом зале, из
которого уже разбегались во все стороны шесть коридоров. Теперь мне
идея с провожатым не казалась такой плохой, тут можно и
заблудиться.
Хранитель остановился у пьедестала, стоящего по центру зала. Из
грубого серого камня, увенчанный вдавленным металлическим кругом
размером чуть меньше ладони. На металле проступали символы, ни
одного из которых я не видел даже в гримуаре. И от них ощутимо
веяло теплом.
— Ммм, адепт, — определился Лазарь с обращением. — Вы знаете,
что вам предстоит принять метку, прежде чем получить доступ?