— И какой будет плата?
— А уж это как получится, — сивилла беззубо улыбнулась.
— И многие об этом знают?
— Ты теперь знаешь. Значит, и другие могли узнать. Земля полнится слухами, даже если эта земля мертвая.
— Оставим философию, — поморщилась я, но в целом с женщиной согласилась: она рассказала мне, кто-то еще рассказал другому любопытствующему. Возможно, не так добровольно, но информация отправилась гулять дальше.
Зайдем с другой стороны:
— Может, кто-то интересовался подобным?
— Кто-то вроде тебя?
— Да.
— Не припомню. Но когда-то у меня была сестра. В один день она сгинула бесследно… кто ее забрал, о чем спросил? И как долго она страдала перед смертью… я знаю только, что она мертва.
— Она знала о ритуале?
— И была одной из немногих.
— Как давно она пропала?
— Годков прошло уже несколько.
— А если точнее?
— У Сены спроси, молодые лучше за временем следят.
Я так и сделала: выяснилось, что та самая сивилла пропала пять лет назад. Незадолго до начала моей драмы с принцем Александром. Примерно за год до смерти Силлиана. И события эти (пропажа женщины и смерть Силлиана) слишком близко друг к другу, чтобы не обратить на это внимание.
Поблагодарив сивилл за помощь, мы с Янисом вернулись в подворотню. Просто брели вперед без видимого маршрута. Чуткий Янис с вопросами не спешил, ждал, пока сама что-нибудь объясню. Я же пыталась выстроить хоть сколько-нибудь верную теорию, нащупать связь. Получалось так себе. Зачем кому-то понадобилось исцеляться от яда сивилл? Причем тут Силлиан и его история? И еще Нольткены. На них убийцы пытались опробовать чудесное исцеление? И получилось ли у них? Логично предположить, что да, ведь Дарлан говорил, что следов яда как таковых нет. А старая сивилла использовала слово «взаимоуничтожение». Поэтому и следов никаких, кроме налета, смутно знакомого опытному взору полицейского. Но зачем все это было?
Возможно, поездка в Аллигом прояснит некоторые детали.
В мысли о прошлом я погрузилась с головой, но кое-что все же не ускользнуло от моего внимания. Одна странность, которую легко пропустить один раз, другой. А утром и вовсе свалить на ранний час. Но теперь-то до меня дошло.
Низменность вела себя странно.
Этот единый организм, отторгающий все чужое. А я здесь чужак, в этот раз и одета как вопиюще наглый чужак. И что со мной случилось во время похожей прогулки? Правильно, кое-кто решил поживиться. Мальчишки-оборванцы устроили ловушку для глупой альтьеры, а сзади напирали звери покрупнее. Да, в этот раз я не одна, а с Янисом… но разве он похож на угрозу? Опасность он представляет только для хрупких ваз, но никак не для местных жителей. Мой внешний вид с лихвой перекрывает даже принадлежность Яниса к городской полиции.