Зима уступила место лету, но на такой
высоте ночи все еще оставались холодными. Тем не менее, сейчас
хватало одного Рекрута, чтобы отапливать два основных зала. В
морозное время и трое кочегаров еле справлялись с задачей. Как я
понял, у учеников Ордена существовало нечто вроде нарядов:
караульная служба, готовка, котельная и прочие задачи. После
тренировок сил и времени у них оставалось мало, так что коллеги с
радостью свалили на меня обязанности по обогреву мелких.
Какое-то время я экспериментировал,
подавая духовный огонь, следя за температурой и своим резервом. В
итоге пришел к выводу, что моего ци хватит, чтобы протапливать
помещения. Тем более кочегаров кормили тройной порцией в столовой.
Настоятель Лин Бо думал, что подобное низкое занятие выведет
надменного принца на чистую воду. Но он не знал, что назначил на
дело Легендарного Кочегара, чье истинное призвание – давать тепло
людям!
- Эй, Кочегар Ли, выходи! – раздался
знакомый голос снаружи.
Выйдя на улицу, я увидел безусого
Гжана с дружками. Ученики глядели на меня с вызовом. Тут и без слов
стало сразу понятно, чего им от меня надобно.
- Значит, ты сумел пробиться в
финальный этап турнира Стального кулака. Сколько же бойцов тебе
пришлось подкупить?
- Хо-о, ни одного!
- Наши участники еще не вернулись с
турнира, - заметил один тип с квадратным лицом. – Расскажи нам,
Сумасшедший Ли, до какой части ты сумел дойти? Или сразу с одной
тридцать второй вылетел?
- Эх, молодежь. Я дошел до самого
финала честным путем и одолел Защитника Шанди, но отказался от
титула по личным причинам. За это меня и прозвали Стальным
Отступником!
- Любому вранью есть предел! –
процедил Гжан и достал из ножен чуть изогнутый длинный клинок. –
Раз ты сумел победить Бойцов, то и с Рекрутом справишься,
верно?
- Легко! – взял я в ладонь кочеранг.
– Готов?
- Бой!
Мы с Гжаном закружились во дворе
здания Юного Облака. Кочеранг начал сталкиваться с мечом, вышибая
серые искры. Гжан был в целом неплох: двигался уверенно, знал
разные финты, владел Барьером и Разрезом. Но он не мог никак
сравниться с тем, кто вышел победителем из куда более серьезных
поединков.
Кочеранг порхал с огромной скоростью,
нанося одну рану за другой. Получив удар по голове, Гжан свалился
на землю. Я выпрямился и подбросил свое оружие в руке: