- Наконец-то! Мне уже осточертело
спать в сырой траве и кормить насекомых!
- А как же запах свободы? – с
усмешкой заметила Бхоль.
- Хм. Всего должно быть в меру, в том
числе и свободы.
- Вот только в поселении нас могут
ждать подданные гуна.
- Н-да, тогда придется проходить
мимо. Как я понял, Орден Семи Облаков не подчиняется напрямую
никому?
- Верно. Вот только, если вы там
гость нежеланный, вас сразу же выдадут войскам. Я постараюсь
поручиться за господина, но ничего не могу гарантировать…
- Гя-у-ш-ш-ш! – вдруг зашипел Чебуль
на плече, предупреждая об опасности.
Да мы и сами уже услышали
приближающийся грохот. Громадный змей выполз из оврага и на
значительной скорости двинулся в сторону жертв. Обычно он
предпочитал более питательную еду. Человек ему был на один зуб. То
ли огичай совсем оголодал, то ли данная особь почитала людей за
изысканный деликатес. Обычно гигантозмеев мы замечали намного
раньше, но этому гаду ползучему удалось скрыться в овраге от нашего
взора.
- Бежим! – скомандовал я и побежал
вперед со всех ног.
Сати направилась следом, не отставая.
Гигантозмей сметал на своем пути кусты, камни и небольшие деревца.
Размером он был с вагон пассажирского поезда примерно. Коричневая
чешуйчатая шкура в зеленых пятнах лоснилась на солнце. В теории
можно было бы попробовать сразиться с ним, но мы не были готовы к
стычке. Я бы лучше против Акито или Шина еще раз провел бой, чем
выступать против гигантозмея без подготовки. По слухам его шкура
сама по себе весьма прочная, так он еще и защищался серым духовным
покровом.
Огичай приблизился к нам на опасное
расстояние, и я рискнул метнуть кочеранг. Мой бросок оказался
точным: снаряд пробил защитное поле и воткнулся в один из четырех
глаз существа. Я спешно притянул кочеранг обратно, опасаясь
потерять. Гигантозмей издал громкий скрежещущий вопль, от которого
душа ушла в пятки. Жаль, что змеюка имела запасную пару глаз. Будет
непросто лишить ее зрения полностью.
Благодаря удачному броску нам удалось
ненадолго вырваться вперед. Вот только ранение придало гигантозмею
свежей ярости. Обычно он не слишком охотно гонялся за маленькой
добычей, коей для него являлись люди, но теперь он вряд ли
отстанет.
Мы обогнули холм, и внезапно за
деревьями показались дома с сервами и возделываемыми полями.
Сэцуань!