По пути мы обогнали группу из пяти
сервов с рюкзаками и тележками. Они тащили съестные припасы наверх
в Орден. По словам Сати, наверху росли только специфические
растения. Тот же рис приходилось завозить с поверхности.
Мы лишь один раз сделали привал на
полчаса, поскольку силы наши были на исходе. Восхождение на базу
Ордена – само по себе неплохое испытание, которое позволит тебе
значительно прокачать гармонию Цунь. Сати по пути нарвала каких-то
стеблей, которые выжала в котелок на манер растительного масла. И
затем быстро пожарила тонкие полоски змеиного филе на разведенном
костре. На вкус мясо гигантозмеев оказалось не слишком вкусным.
Напоминало тянущуюся резину или плохо сваренного кальмара. Но силы
восстанавливало исправно. Я сразу почувствовал стабильный приток
ци.
- Слушай, я все спросить хотел… -
проговорил я, задумавшись об орденских порядках. – У вас в порядке
вещей приставлять вассала другого пола?
- Нет. Согласно правилам Ордена
вассал должен быть того же пола, что и сюзерен. Иначе это создаст
неудобства в быту и походах.
- Тогда почему приставили именно
тебя?
Сати бросила на меня оценивающий
взгляд:
- Потому что все остальные
отказались, узнав, кому должны будут прислуживать. Уже тогда о вас
ходила дурная слава, господин Кон.
- О-у…
- Я вызвалась сама, считая, что мне
хватит сил справиться с такой задачей. Но…
- Но?
- Я ошибалась. Шли месяцы, и я
перестала предпринимать попытки как-то повлиять на сюзерена.
Отстранилась и смирилась со своей ролью. Сейчас, вспоминая первые
месяцы службы, нельзя не удивиться тому, как сильно вы
изменились.
- К лучшему?
- В основном. Но я все еще не до
конца уверена…
Чем выше мы взбирались, тем круче
становился подъем. Местами мы шли по прорубленным в камне тоннелям
по лестницам. Поздним вечером мы активировали фонари из малых
духов, поскольку в темноте двигаться по крутой дороге наверх было
смерти подобно. Стало значительно прохладнее, да и воздух здесь был
менее насыщен кислородом. Хорошо, хоть улучшенные тела практиков
страдали при таких условиях не столь сильно.
Ставка Ордена находилась на высоте
примерно в три километра над поверхностью, но некоторые вершины
уходили наверх еще на приличную высоту. В это время года
окрестности Ордена все еще были покрыты снегом местами, но Сати
говорила, что вскоре и он растает. Останутся лишь снежные шапки на
самом верху гор.