— Иди за мной. Без глупостей.
Да уж какие глупости, когда в коридоре натыкаешься на двух
амбалов, чьи бицепсы в диаметре больше моей талии.
Преодолев узкий коридор со свечами, закрепленными на стенах, мы
оказались в кабинете, в котором за столом сидела красивая пожилая
женщина, что-то писавшая на листе бумаги. Её волосы были седы, но
уложены в красивую прическу, одежда элегантна, а осанке
позавидовала бы сама королева.
При нашем появлении дама отвлеклась от своего дела, мягко
улыбнулась и, указав мне рукой на одно из кресел, предложила:
— Прошу вас, присаживайтесь, леди Риштар, нам многое предстоит
обсудить. Ах да, забыла представиться. Меня зовут Матильда.
На первый взгляд, пожилая дама казалась очень милой, но все мои
инстинкты и опыт руководителя кричали: внимание, опасность! Передо
мной сидела не просто матёрая акула, мимикрирующая под
рыбку-клоуна, а самый настоящий хищник-людоед. Акула с повадками
крысы. Такие, как она, идут по головам ради достижения своей цели,
раздавят любого, лишь бы добиться результата. Что ж, кажется,
пришло время вспомнить о Елизавете свет Андреевне и проверить,
насколько я хороша в ведении переговоров. Разумеется, переговоров с
преступниками, держащими заложников, мне ещё вести не приходилось,
но бизнес есть бизнес. Главное сейчас — взять себя в руки,
сосредоточиться и нацепить маску холодного равнодушия.
— Не вижу смысла представляться, раз уж вы меня знаете. — Я с
деланным спокойствием прошла в середину кабинета и присела на
кресло. — И рассчитываю немедленно получить объяснения. По какой
причине я и мои подопечные оказались в этом доме?
— Надо заметить, — наблюдая за каждым моим движением, продолжила
говорить эта женщина, — что ваше появление здесь не было
запланировано. Это лишь досадная случайность. Но коли так сложились
обстоятельства, этот шанс следует использовать к обоюдной выгоде.
Как вы считаете, леди Риштар?
Я считаю, что с преступниками переговоров не ведут, их
отстреливают. Не отказалась бы я сейчас от малышки «Беретты-21»,
Лешка же учил и даже предлагал приобрести для безопасности.
— У вас есть конкретные предложения? Я пока не понимаю, к чему
вы клоните.
Стол, за которым работала Матильда, располагался на расстоянии
полутора метров от меня. Ровнехонько напротив. А если вспомнить
язык тела, позиция «друг напротив друга» означает соперничество, а
никак не готовность к сотрудничеству.