– Я согласна. Веди своего лорда,
будем знакомиться.
Игвар мне подмигнул и скрылся среди
гостей. Я отправилась на поиски безопасного места, где можно было
бы дождаться Игвара с незнакомым лордом, не привлекая излишнего
внимания. Но увы. Далеко отойти от балконов не успела.
– Леди Ивона, – губы де Варона
растянулись в неприятной улыбке. – Я искал вас по всему залу.
– Я выходила отдохнуть после
танцев.
– Да, понимаю. Вы так много
танцевали, что не могли не устать. Пойдемте, Ивона. Я бы тоже хотел
подышать свежим воздухом.
Он предложил мне руку, но я не
спешила принимать приглашение. Наоборот, лихорадочно размышляла,
как бы отвязаться от лорда и не нагрубить слишком сильно.
– Извините, лорд Эльшам, однако на
балконе стало слишком холодно и я замерзла. Поэтому…
Договорить не успела. В бледных
глазах сверкнуло что-то стальное, жесткое. Де Варон схватил меня за
руку и потянул к выходу на балкон. Надо же, сколько силы в нем
оказалось! А еще я так растерялась из-за наглости лорда, что ничего
предпринять не успела. Мы оказались на балконе, уже не столь
просторном, как тот, на котором отдыхала я. Этот балкон вполне
обычных размеров, метра три в длину, не больше.
– Леди Ивона, полагаете, я не
замечаю, с каким отвращением вы смотрите на меня? Полагаете, не
понимаю, что вы совсем не хотите за меня замуж? – в голосе де
Варона послышалось раздражение.
– Вот как? Заметили, значит. – Я
выдернула руку из его пальцев и отступила на шаг. К сожалению, в
глубь балкона. Выход заслонял де Варон. – Если вы такой
внимательный, тогда зачем этот спектакль? Нелепые ухаживания,
комплименты, улыбки.
– Действительно. Вот и я не понимаю,
зачем притворство, – он недобро усмехнулся. – Пора во всем
разобраться. Можете больше не стараться, Ивона. Вам придется выйти
за меня, хотите вы того или нет.
– С чего это?
– С того, леди Ивона, что я заплатил
вашим родителям.
– Этого не может быть. Мы не
нуждаемся в деньгах.
– Уверены?
– Уверена. У нас никогда не было
проблем с деньгами.
Улыбка старого лорда стала еще
противней.
– Ошибаетесь. Всего лишь восемь лет
назад, когда вам было десять, де Ниаллэ могли лишиться всего. Много
родители рассказывали вам о дедушке, о Карвене де Ниаллэ?
– Нет. Они говорили, что дедушка умер
незадолго до моего рождения.
– Верно. Карвен де Ниаллэ был
игроком. Он проиграл все состояние рода Ниаллэ, все ваши владения и
набрал дополнительные долги, которые покрыть не могло даже ваше
имущество. Догадываетесь, к чему я клоню? – де Варон усмехнулся. –
Я оплатил долги вашего деда. Все, до последней монеты. А взамен…
Ваши родители, которые тоже не хотели лишиться всего, пообещали мне
вас. Я купил вас, Ивона, еще восемь лет назад. Но обещал подождать
до вашего совершеннолетия. Месяц назад оно наступило. Пришло время
платить за долги.