То ли пилот челнока был асом, то ли просто удачливым человеком,
а возможно, совмещал в себе эти качества, но факт оставался фактом
- за секунду до того, как боевые лазеры выпустили в космос
смертоносные потоки гамма-квантов, шаттл резко дернулся, буквально
отпрыгнув влево. Невидимые лучи прошли мимо, но оператор не
сдавался - выждав нужное количество времени, он вновь повторил
залп. И вновь пилот в самый последний момент ушел в сторону. Но на
этот раз не до конца - один из пучков задел двигатель-стабилизатор,
отчего шаттл дернулся, словно от попадания пули. Тем не менее,
машина все еще продолжала полет, а значит, работа не была
завершена. На этот раз оператор задействовал не только лазеры, но и
ракетные батареи. Сразу пять ракет дальнего радиуса действия
покинули пусковые шахты, скрытые до поры до времени поверхностью
планетоида, и устремились к цели. Увы, их эффект был минимальным -
оборудованный по последнему слову техники, шаттл, задействовав
систему РЭБ, заставил пару ракет уйти с курса. Еще две отвлеклись
на отражатели, а от последней челнок банально увернулся, заставив
ту сдетонировать на безопасном расстоянии - конус поражающих
элементов прошел далеко в стороне от цели, а мелкие осколки корпуса
принял на себя щит.
Но и у мастерства пилота, похоже, был свой предел - уходя от
ракет, летчик не смог увернуться от лазерного луча. На этот раз
разряд гразера попал прямо в один из маршевых двигателей, серьезно
усложнив управление. Казалось, на этом жизнь челнока подошла к
концу - следующий выстрел наверняка добил бы незваных гостей. Но
пилот тут же показал, что его еще рано списывать со счетов.
Каким-то чудом стабилизировав челнок, шаттл выпустил по
обнаруженным точкам ПКО несколько ракет. Те, сориентировавшись, тут
же сдетонировали, а через долю секунды несколько установок ПКО на
экране оператора окрасились в черный цвет, сигнализируя об
уничтожении систем.
- Зараза, - ругнулся боец, задействуя другие системы.
Пальцы человека буквально порхали над панелью, активируя другие
ракетные шахты - не имея возможности восстановить лазеры, оператор
решил заместить качество количеством. К несчастью для него, было
слишком поздно - челнок, воспользовавшись заминкой, рванул вперед и
выпустил еще ракеты. Конечно, до базы достали далеко не все -
система противоракетной обороны все еще работала в автоматическом
режиме. Но к тому моменту шаттл находился слишком близко, и
несколько ракет все же дошли до своей цели, взорвавшись на
поверхности планетоида. Мощный удар сотряс базу, а через пять
секунд в пробитое отверстие залетел и сам шаттл, чудом разминувшись
с запоздало выпущенными зенитными ракетами.