Несколько этажей и переходов оба человека преодолели молча,
пока, наконец, не дошли до сердца комплекса - огромной машины,
место для которой занимало, пожалуй, столько же, сколько весь
остальной комплекс. Сама машина, равно как и вход в зал с ней, не
были отмечены ни на одной карте, и экранированы так, что даже если
кто-то с передовым разведывательным оборудованием смог бы
обнаружить засекреченным объект, распознать его истинные размеры он
все равно бы не смог.
- Джонатан Шепард уже доставлен в лабораторию, - доложил ученый,
- если честно, я до сих пор не понимаю, сэр, почему вы выбрали
именно меня. Доктор Арбер гораздо лучше разбирается в строении тела
своих... подопечных.
- А вы - один из ведущих специалистов по аргент-энергии, доктор,
- парировал Палач, - что доказывает успех вашего проекта. Ваши
знания в данном случае более предпочтительны. Впрочем, уверен,
доктор Арбер с удовольствием проконсультирует вас, если будет
необходимость.
- "Ага, как же", - подумал ученый, - "да она до сих пор зубами
скрипит от одного упоминания обо мне".
Вслух он, впрочем, сказал иное:
- Я понимаю, сэр. И приложу все усилия, чтобы проект завершился
успешно.
- Не сомневаюсь, - кивнул Палач, - однако не забывайте о мерах
предосторожности. Иначе последствия будут... плачевны.
Палач достал из стоящего рядом контейнера кристалл призраков и
аккуратно установил его в специальный разъем на корпусе устройства.
Лоусон нажал несколько кнопок на панели, и машина начала издавать
низкий, на грани инфразвука, гул.
- Устройство успешно запущено, - произнес ученый, проверив
показания на терминале, - однако судя по тестам, повреждения
слишком обширны, поэтому восстановление займет длительное
время.
- Насколько длительное? - спросил Палач, выходя из комнаты.
- Несколько лет, сэр, - ответил слегка запыхавшийся ученый, -
точно оценить невозможно - даже с наработками доктора Хайдена наши
возможности крайне ограничены. Но даже то, что нам удалось
распознать...
- Короче, - тяжело бросил воин.
- От пяти до девяти лет, сэр, - выдохнул ученый, и слегка вжал
голову в плечи, ожидая реакции генерала.
- Ясно, - коротко произнес Солдат Рока, выходя из лифта.
- "Как-то спокойно он среагировал," - заметил Лоусон, - "будто
уже знал ответ".
Палач действительно уже знал. Степень повреждения Джона успел
оценить еще Всеотец в Люминарии. Даже с технологиями "ангелов"
процесс занял бы год, что уж говорить о менее совершенной техники
людей. Однако теперь других вариантов не было, и им всем оставалось
только ждать.