- А это мысль, - одобрительно хмыкнул Вега.
- В таком случае, за дело.
Закипела работа. Транспортом, имевшимся в распоряжении у
инженерного взвода, в нужное место были доставлены баллоны.
Оперативники, временно переквалифицировавшиеся в инженерные войска,
совместно с дронами выкопали в нужных местах ямы, куда были уложены
взрывоопасные закладки, после чего их обильно присыпали камнями.
Конечно, против разумных, особенно тех, что имели боевой опыт,
такой фокус бы не прошел - из-за спешки результаты работ были
слишком заметны. Однако хаски, по опыту войны, хоть и обладали
чем-то вроде коллективного разума и интеллекта, все же не могли
похвастаться способностью делать далекие выводы из обстановки, чем,
собственно, и пользовались неоднократно те, кто переходил к
партизанской тактике на планетах. Даже присутствие Жнеца не делало
киберзомби в этом плане умнее - машина скорее отдавала общие
команды и анализировала стратегическую обстановку, чем
непосредственно контролировала бой, хотя порой и это происходило.
После завершения работы дорогу перегородили теми же транспортерами,
однако так, чтобы оставался узкий проход. Если бы задача состояла в
уничтожении противника, Шепард сделал бы еще один заслон, на пути
отхода, однако в данный момент это было лишним - им нужно было лишь
сдержать хасков.
- Все готово, сэр, - доложила Миранда, - инженеры спрячутся на
другой стороне и завершат подготовку моста к подрыву, пока мы
сдерживаем хасков.
- Отлично, - ответил Чиф, - тогда все по местам. Я займу
наблюдательный пост на вершине и оттуда буду контролировать
бой.
- Сэр, в случае отступления вы окажетесь дальше всех, -
возразила Лоусон, - необходим ли такой риск? Хаски вполне способны
перекрыть вам пути отхода.
- Именно поэтому туда отправлюсь именно я, - заявил Джон.
Миранда в ответ шепотом произнесла что-то неразборчивое, но от
дальнейший комментариев воздержалась. Бойцы заняли свои позиции и
затаились, ожидая появления противника. И ждать долго не
пришлось.
Примерно пятнадцать минут спустя из-за поворота дороги
показались хаски. Рассматривавший их в прицел Джон не мог не
заметить, что, в отличие от тех киберзомби, что ему довелось
видеть, эти измененные были более... Слаженными, что ли. Отряд, а
назвать толпой появившихся противников у Шепарда язык бы не
повернулся, шли достаточно слаженно, и даже, к некоторому удивлению
Чифа, их построение было вполне грамотным. Отряд не шел толпой,
будто на экскурсии, а держал довольно приличные интервалы между
отдельными единицами, при этом даже имелось некоторое подобие
дозора. В голове колонны двигались самые простые хаски,
переделанные из людей - вероятно, их задачей было собрать на себя
все мины и, если повезет, огонь засад. Костяком отряда были похожие
на батарианцев существа, названные в справочнике каннибалами за
способность восстановления повреждений за счет убитых в бою хасков.
Хотя, по не подтвержденным данным, замечены единицы, способные
делать то же самое за счет разложения самой биомассы. В качестве
вооружения они, что несколько иронично, использовали оружие,
стреляющее короткими гарпуноподобными снарядами и оснащенное
гранатометом в качестве усиления. Собственно, именно гранатомет и
делал каннибалов противником, с которым приходилось считаться -
гарпуны, используемые в качестве снарядов, хотя и наносили страшные
раны, против кинетических экранов и брони были не так эффективны,
что делало подобное оружие слабо пригодным в борьбе против хорошо
оснащенной пехоты. Тем не менее, из-за того, что каннибалы чаще
всего передвигались группами по пять-десять особей, суммарная
огневая мощь была тем, что нельзя было просто так списывать со
счетов. Особенно, когда во главе стояли более разумные хаски, как в
случае с отрядом, который видел Чиф.