Выбравшись наружу и посмотрев наверх, Чиф удовлетворенно кивнул
головой - путь до дверей был не таким большим, как можно было
подумать. Присев рядом с местом, где была уложена лестница, солдат
открыл крышку и извлек на свет один из тринадцати аварийных
страховочных поясов. Надев его на себя, Шепард подошел к стене и
нажатием на кнопку заставил встроенную в стену лестницу
разложиться, обеспечив ему путь наверх. Одновременно это действие
блокировало сам лифт, не позволяя ему в случае восстановления
питания поехать наверх, раздавив спасающегося человека. Прицепив
карабины страховки, солдат направился наверх. Поднявшись до уровня
входа на лестницу, Джон, сняв со спины плазменную винтовку и
удерживая ее в одной руке, свободной конечностью дернул вниз
встроенную в стену шахты рукоять открытия дверей на этаж. Механизм
запирания щелкнул, и двери с легким шипением разошлись в стороны.
Кстати, система контроля была и здесь, причем аналогичная той, что
была в лифте, и если бы за дверями не было бы атмосферы или она
была бы загрязнена, то двери не открылись бы. Разница была лишь в
том, что такая система, в отличие от лифта, стояла с обеих сторон
дверей.
Выбравшись из шахты, Шепард осмотрелся и, не найдя явных угроз,
отцепил карабин. На этот раз вестибюль производил впечатление
обжитого - к удивлению солдата, нашлось даже место для пары горшков
с растениями. Которые, правда, в настоящий момент переживали не
лучшие времена, как, впрочем, и сама база - пулевые отверстия и
черные оплавленные круги, оставшиеся после попаданий плазмы,
красочно демонстрировали накал боев. Казалось, не было ни одной
стенной и потолочной панели, ни одного предмета интерьера, которого
миновала судьба быть поврежденным в результате боя. На фоне этого
еще более удивительным был тот факт, что из девяти светильников,
установленных в вестибюле, уничтоженным оказался всего один.
Остальные, хоть с перебоями, но все же работали, давая достаточно
света, чтобы оценить всю картину боя. Впрочем, если картина боев и
могла вывести кого из равновесия, то Шепард в таковым не относился.
Не после путешествия по Аргент Д'Нуру, сражения с демонами и погони
за Жнецом. Не найдя ничего, что стоило бы внимания, Чиф двинулся
дальше.
И чем дальше спартанец продвигался, тем сильнее было понимание
того, что на предыдущих этажах так мало тел было отнюдь не из-за
небольшой численности персонала базы. Как оказалось, самые
серьезные бои проходили именно на этом уровне. То тут, то там
лежали тела убитых солдат, убирать которых, судя по всему, было
просто некому. Не меньше было и кучек пепла, оставшихся после
убитых демонов - особенно много его было в длинном коридоре,
который вел в вестибюль с лифтом, где защитники базы, вероятно,
надолго задержали монстров. В конечном итоге им это, однако, не
помогло - два разорванных тела около установленного на станке M-600
с оплавленными стволами говорили об этом весьма красноречиво. При
таком накале боев наиболее удивительным было то, что Шепард до сих
пор не встретил ни одного демона, которые должны были, словно
паразиты, буквально заполонить базу. И даже присутствие киберсолдат
и их поводырей вряд ли кардинально изменило бы ситуацию - для этого
требовалось бы пригнать около роты солдат, чего, однако, не
наблюдалось. С другой стороны, их командование, похоже, не ставило
целью отбить базу, а лишь вывезти его, Джона, вместе с ценными
данными, если таковые найдутся. В таком случае можно было бы
обойтись гораздо меньшими силами. Странно только то, что
неизвестные отважились влезть в базу Альянса - они не могли не
понимать, что в случае нештатной ситуации на таком объекте к нему
незамедлительно будет направлена флотилия кораблей, как боевых, так
и десантных. Это значит, что время работает против незваных гостей,
и вряд ли высадившиеся группы зачистки будут рады тому, что кто-то
покусился на правительственные секреты. Вторженцы, однако, не
сильно торопятся, а значит, уверены, что времени у них достаточно.
А это, в свою очередь, может означать, что они также уверены в том,
что Альянс не прилетит, или прилетит тогда, когда их уже на базе не
будет.