О приближении гостей его предупредила знакомая тяжелая поступь
силовой брони, но, памятуя о предыдущей встрече с представителями
вооруженных сил, Джон не торопился идти навстречу. Вместо этого
спартанец, оглянувшись, спрятался в одной из комнат, на всякий
случай подготовив плазменные гранаты к бою. Ждать долго не пришлось
- из-за поворота быстрым шагом вышла странная процессия. Четыре
фигуры, закованные в знакомую Шепарду броню с маркировкой Альянса,
сопровождали человека, одетого в знакомый белый скафандр. Сначала
Чифу показалось странным, что представитель тех, кого он несколько
минут назад отстреливал, спокойно идет в сопровождении десантников
АСЧ, но, поразмыслив, солдат пришел к выводу, что именно этот
неизвестный, вернее, неизвестная, и вывела его из-под удара
наседающих противников. Тем более, что, поравнявшись с дверью,
ведущей в его комнату, женщина в белом вскинула руку, призывая
остальных остановиться, после чего, сверившись с наручным дисплеем,
повернула голову к проему и знакомым голосом произнесла:
- Шепард, выходите. Мы - ваша эвакуационная команда.
Чиф, однако, не торопился наружу. В прошлый раз ему говорили
примерно те же слова, и не было никакой гарантии, что на этот раз
все будет по-другому. Однако то, что произошло потом, все же
убедило спартанца покинуть укрытие. Один из десантников,
повернувшись, поднял забрало брони и до боли знакомым голосом
крикнул:
- Джон, выходи. Это правда, мы пришли за тобой.
Шепард, услышав голос, мгновенно поменял свое решение. Опустив
плазменную винтовку, он поднялся и, рассовав гранаты по подсумкам,
вышел к десантникам:
- Здравствуй, Джейн, - произнес Чиф, - давно не виделись.
- Это уж точно, - не менее знакомым голосом выдала еще одна
десантница, - пропустить такое... это надо уметь.
- Мы здесь не для экскурса в историю, Джек, - с кварианским
акцентом оборвала третья носительница доспеха, - нам стоит
поторопиться - наверняка взрыв уже заметили. И хорошо, если только
корабль инсургентов.
- "Все-таки инсургенты," - про себя выдохнул Джон, - "а я уже
начал предполагать худшее."
- План такой, Джон, - ввела в курс дела брата Джейн, - поскольку
челноки уничтожены, нам придется отходить через шлюзы. Скорее
всего, снаружи нас уже будут ждать противники, но о них позаботится
наш транспорт. Благо, зенитные ракеты теперь для нас не опасны.