Очередная очередь Вакариана снесла полчерепа засевшему на горе
стрелку.
- Держи! - прибежавший Вермис перестарался, захватив
термоэлементов с таким запасом, что хватило на всех, кто сидел в
укрытии. Пулеметчик тут же отточенными движениями перезарядил свое
орудие смерти и, высунувшись, продолжил стрельбу. Что, впрочем, не
убавило пыл атакующих.
- Их бы энергию, да на пользу Родине, - прошипел стрелок,
процитировав, сам того не подозревая, известного юмориста с Земли
двухвековой давности.
Пронзительный свист огласил горы. У Гарруса похолодело внутри -
этот звук он узнал бы теперь из тысячи. Словно в замедленной
съемке, он видел, как с хребта медленно приближался дымный след
выпущенной ракеты. Как раз туда, где засели они.
ВЗРЫВ!
Щиты вспыхнули, стараясь сдержать удар, и с противным для любого
солдата звуком схлопнулись. Ударная волна прошла по телу турианца,
сминая шлем на голове. Осколки дисплея брызнули в лицо, больно
впиваясь в мандибулы. Раскаленный металл моментально прижег раны,
доставляя адскую боль, к которой вскоре прибавилась боль в
конечностях - броню пробило далеко не в одном месте. Где-то на фоне
кричал боец в пулеметом - повернув голову, Гаррус сквозь пелену
перед глазами увидел, как солдат рефлекторно пытается зажать
обрубок, в которой превратилась его правая рука. Мимо, хрипя,
прополз Вермис, волочая за собой вывалившиеся из живота кишки,
оставлявшие кровавый след на камнях. Прилетевшая от мятежников
очередь оборвала его мучения.
- "Похоже, мне пиздец", - мелькнула мысль в голове Вакариана,
когда он увидел, как через пролом в стене на территории базы
врываются мятежники, - "жаль, очень жаль."
Шла первая неделя операции, которую позднее окрестили Войной за
Таэтрус.
***
Месяц спустя. Таэтрус. Лагерь Экспедиционного Корпуса
Турианской Иерархии.
Гаррус вышел из барака и, потянувшись до хруста в позвонках,
лениво проводил взглядом проехавший мимо конвой, вернувшийся из
рейда. Три боевые машины пехоты и пять грузовиков, один из которых
неприветливо сверкнул на солнце свежей черной полосой.
- "Труповозка", - отстраненно подумал Вакариан, - "похоже, нашим
грузчикам и парням в штабе только что прибавилось работы".
Война быстро набрала обороты - несмотря на все усилия Иерархии,
мятеж и не думал утихать в разумные сроки. Контингент на планете
насчитывал уже семьдесят тысяч, однако накал боев лишь нарастал.
Уже сейчас потери убитыми и ранеными составляли от пятисот до
тысячи пятисот разумных, и с каждым днем количество потерь росло. И
хотя инсургенты разменивали одного солдата Иерархии на пятерых
своих, такие потери в рядовом, как изначально казалось, гражданском
конфликте, переходили все мыслимые рамки. Да, организованное
сопротивление было сломлено за месяц, однако мятежники и не думали
сдаваться. Пользуясь сочувствием большинства местного населения,
"Фацинус" перешел к партизанской тактике, и бои на Таэтрусе начали
принимать затяжной характер. Вакариану казалось, что конца и края
этой войне не будет, и даже если Иерархии удастся победить,
турианское государство получит очередной очаг напряженности,
который полыхнет, стоит лишь знающим разумным поднести спичку. Кто
бы ни стоял за этим восстанием, он явно знал, что делал.