Королева была для него всем. Сама же она считала Кери кем-то
вроде младшего кузена.
- Мы и не позволим, - серьёзным голосом ответил Мардел. – Мы
поступим по-другому. И ты, как мой ученик, должен будешь сделать
всё так, как я прикажу.
Мужчина встал и, нервно пройдя по кабинету, выудил со дна
выдвижного ящика маленькую коробочку и кинул юноше. Тот легко её
поймал и тут же спрятал в полах плаща.
- Ослушаешься – и я отправлю тебя обратно в твою деревню. А там,
если ты ещё помнишь, магов не любят.
- Зачем вы так? – обиженно произнёс Кери. – Знаете же, что я
всегда исполню ваш приказ.
- Боюсь, что в этот раз тебе предстоит перешагнуть через себя,
ради общего дела.
Мардел внимательно посмотрел на него и, заметив, как опустились
плечи парня, подошёл ближе.
- Помни главное: Эриол сильная. Она не зря носит титул королевы,
- он положил руку на плечо ученика.
Кери вдруг поднял на него полный надежды взгляд, в котором явно
читался один лишь вопрос. Парень не хотел, чтобы его королева
пострадала. Вот только в ответ учитель лишь отрицательно покачал
головой.
- Это наш единственный выход. Я тоже люблю Эриол, но… - он
вздохнул и снова отошёл к окну. – Сейчас нам придётся действовать у
неё за спиной. Ради её блага. Ради блага всей Карилии.
…год спустя…
Имение «Цветок Сандала» как всегда в это время года было
погружено в атмосферу всеобщего праздника. Деревья в цветущих садах
оказались обвиты множеством разноцветных шёлковых лент с маленькими
колокольчиками на кончиках. И при каждом даже самом незначительном
порыве ветра они создавали приятный мелодичный перезвон.
Когда на подъездной дорожке показалась незнакомая карета, без
каких-либо гербов или других знаков принадлежности роду, никто не
обратил на это никакого внимания. Все здесь давно привыкли, что
из-за близости тёплого моря в летнее время имение Эрика Виттара
превращается в проходной двор. Сюда каждый день прибывали новые
гости, многих из которых хозяин дома почти не знал. Кто-то,
конечно, приезжал по приглашению, но бывали и те, кто просто
заглядывал на чай, а задерживался не на одну неделю.
Так как размеры построек позволяли принять здесь чуть ли ни весь
королевский двор, барон Виттар не придавал особого значения тому
факту, что в его доме останавливаются все, кому не лень. Здесь, на
юге, он был некоронованным королём, а «Цветок Сандала» - по праву
считалось его личным дворцом.