- Не смей говорить этого! – крикнул верховный маг, вскакивая с
места. – А то я могу подумать, что ты имеешь к её убийству
непосредственное отношение. У тебя и мотив для этого есть – месть
за отца.
Кай тоже встал и, уперевшись руками в поверхность стола,
посмотрел на своего оппонента.
- Я никогда бы не смог причинять Эриол вред! – выпалил он, тоже
переходя на повышенный тон. – Она была единственной женщиной,
помимо матери, которая значила для меня в этой жизни хоть
что-то!
- Тогда, ради её памяти, отдай мне Рус, - сказал Мардел,
которому снова удалось взять себя в руки. – Я же знаю, что ты
мечтаешь вернуть потерянный титул. Он будет твоим. Всё имущество
твоей семьи вернётся к тебе. Только скажи, и завтра я передам тебе
соответствующие бумаги.
- Этого мало, - Кай тоже сумел погасить вспышку совершенно
неуместного раздражения и вернул тону былую отрешённость.
- Тогда чего ты хочешь?
Молодой хозяин этого просторгоно кабинета внимательно посмотрел
на Мардела. Маг почти не изменился за те годы, что они не
встречались. Смотреть ему в глаза по-прежнему было очень сложно, но
Кай должен был доказать, что не боится этого человека. Ведь только
так можно было добиться успеха в его задумке.
- Я предлагаю следующее, - он поднялся и, следуя своей привычке,
подошёл к большому окну, за которым уже было совершенно темно. – Мы
отправляемся во дворец вместе. Я, вы, и Рус. Мне возвращаются все
утраченные титулы, земли, регалии и привилегии. Но девушка остаётся
моей рабыней ещё минимум на месяц, после чего отдам её вам, - на
несколько секунд он замолчал, давая магу возможность оценить
озвученное предложение. - Я согласен занять должность личного
советника королевы. Так ни у кого не возникнет вопросов о том,
почему мы так много времени проводим вместе.
- Ты просишь о невозможном, - тихо сказал Мардел. – Как может
сын казнённого главы заговорщиков стать советником королевы?
Возникнут вопросы. Пересуды. Я и так не имею понятия, как объяснить
её столь долгое отсутствие.
- У меня для вас есть подходящая сказка. Скажите, что её
похитили неизвестные, долгое время держали взаперти. Память отшибло
вследствие удара головой, я слышал, такое иногда случается, - он
говорил это таким бесцветным светским тоном, будто цитировал
наискучнейшую статью. – Потом она решилась на побег. И, покинув дом
бандитов, оказалась на дороге, где её случайно обнаружил я. Таким
образом, воскресшая Эриол у нас становится героиней и мученицей, а
я – спасителем королевы, вернувшим её народу.