- Люди Карилии! - начала она громким голосом, который мигом
разнёсся над площадью, усиленный стараниями верховного мага. – Вы
хотели меня видеть?! Так вот я! Здесь, перед вами!
По толпе пошёл шёпот. Собравшиеся здесь не понимали, что
происходит. Они рассчитывали, что королева, как и полагается,
покажется на балконе, предназначенном специально для официальных
обращений к народу. И уж точно никто не ожидал увидеть Эриол на
крыше простой чёрной кареты.
Рус чувствовала их недоумение и от этого сама нервничала ещё
сильнее. И лишь благодаря невероятным усилиям воли смогла заставить
себя оставаться на месте и продолжать говорить.
- Меня не было больше года, - сказала она тише, хотя её всё
равно услышал каждый. – Но моей вины в этом нет. Меня держали в
плену, но благодаря воле Светлых Богов и вашей надежде, я смогла
спастись.
Толпа загалдела. Послышались одиночные выкрики и гул людского
шёпота. Подданные явно не ожидали от королевы такого откровения,
оттого находились сейчас в состоянии коллективного ступора.
Её слушали с замиранием сердца. Но самое главные слова всё ещё
оставались не сказанными. И тогда девушка собрала остатки сил и,
расправив плечи, гордо вскинула голову.
– Я – Эриол Карильская, - небывало уверенный голос Рус разнёсся
над площадью подобно цунами. - Дочь короля Эдуарда и Королевы Леор.
Единоличная правительница Карильского королевства! И я…
вернулась!
Толпа взорвалась криками и свистом. Сама того не понимая, Рус
умудрилась сказать людям именно то, чего они так ждали. Что хотели
услышать.
- А мы не сомневались, что вы вернётесь, Ваше Величество! –
выкрикнул кто-то справа.
- Да-да! Мы ждали вас каждый день! – добавил женский голос.
- Эриол – бессмертная королева! – воскликнул какой-то
подросток.
И тут голоса стали складываться в слаженный хор. А над площадью
разлилось дружное:
- Э-ри-ол! Э-ри-ол! Э-ри-ол!
- Слава Великой королеве!
А Рус стояла в центре огромной толпы, снова и снова
выкрикивающей имя той… кого не вернуть, и изо всех сил старалась
сдержать слёзы. Всё это было слишком неправильно. И не она должна
сейчас находиться здесь, а настоящая Эриол. Ведь именно к ней
пришли все эти люди. Они действительно любят её… надеяться на
неё.
Размышления Рус прервало появление Кая, который тоже показался
на крыше кареты и встал позади неё. Он забрался сюда, чтобы помочь
ей спуститься… и даже не подозревал, что именно это станет его
роковой ошибкой.